мундире – словно перепрыгнул через многие годы из прошлого.
После того как их высадили у сиетча, Джессика остановилась у входа и посмотрела на пустыню.
– Здесь родились мои внуки. И умерла Чани.
Дункан казался непривычно встревоженным, но выражение его лица не было выражением ментата, погруженного в расчеты.
– Это еще и место, где я пытался убить Пауля.
– И где гхола Хейт снова стал Дунканом Айдахо.
Алия обернулась и обняла его.
Не прося их следовать за ней, Джессика пошла по тропе, вьющейся меж скал по вершинам дюн и склонам золотого песка. Ветер усилился, свежий ветер, который фримены называют пастаза, достаточно сильный, чтобы поднять пыль и песок, но не предвещающий бури.
Джессика шла по мягкому теплому песку, поднимаясь по ближайшему склону и оставляя за собой заметные следы. Она смотрела за сухой горизонт и видела бесконечный ничем не прерываемый ландшафт. Смотрела на песок, пока не заболели глаза; она искала следы пребывания Пауля, как будто его фигура могла силуэтом появиться среди дюн, возвращаясь из священного путешествия, собственного хаджа к Шаи-Хулуду.
Но ветры и пески времени стерли все святые отпечатки, и там, где он прошел, не осталось ни следа. Пустыня без него опустела.
Я знаю, о чем вы думаете. Знаю, что вы делаете. А лучше всего я знаю, что делаю сама.
Непредсказуемость.
Сидя в почти пустом зале для аудиенций, Алия улыбнулась про себя, когда в сознании всплыло это слово. Непредсказуемость – гораздо больше, чем просто слово; это полезный инструмент и мощное оружие. Непредсказуемость воздействует не только на ближайших помощников и советников, не только на Кизарат, но и на массы, которыми она правит. Никто не знает, о чем она думает и как принимает решения в качестве регента. И это заставляет окружающих держаться настороже, заставляет гадать, что она сделает дальше, на что она вообще способна.
Ее непредсказуемость заставляла мешкать даже худших из шакалов, и она надеялась, что это даст ей время укрепить власть и набраться сил, прежде чем какой-нибудь узурпатор попытается пошатнуть ее правление. Но действовать нужно быстро и решительно.
Одетая в черную абу с красным ястребом Атрейдесов на плече, Алия нетерпеливо ждала. Была середина утра второй недели после похорон Муад'Диба, группа рабочих передвигала тяжелый хагарский изумрудный трон.
– Разверните его. Я решила сидеть спиной к посланцам иксианской федерации, когда те войдут.
Рабочие в замешательстве остановились. Один из них сказал:
– Но тогда ты не сможешь видеть посланцев, миледи.
– Конечно, и лишу их привилегии видеть меня. Я недовольна ими.
Хотя технократы утверждали – уже много лет, – что разорвали все связи с Бронсо,
