достаточные силы, чтобы изгнать захватчиков и вернуть на Икс законное правительство.
Самой заметной фигурой среди встречающих был сам эрл Икса Ромбур Верниус, человек с искусственными органами и кибернетическими системами, собранными сакским медиком Веллингтоном Юэхом, личным врачом Ромбура, после того как эрл пострадал при ужасном взрыве. Сам доктор Юэх тоже был среди встречающих. Джессика помнила его еще по Каладану, когда он лечил выздоравливающего Ромбура.
Эрл Ромбур двигался неровной скованной походкой, как будто его синтетические мышцы перестали работать согласованно.
– Добро пожаловать! Добро пожаловать, мои друзья Атрейдесы! – Он двинулся вперед, и взгляд его глаз: одного настоящего, другого синтетического – сосредоточился на Пауле. – Сын моего дорогого Лето. И Джессика… Дункан Айдахо, Гурни Халлек! Как я рад снова вас видеть!
Бронсо посмотрел на отца и попгутил:
– Он рад еще и потому, что нашел предлог избежать встречи с Советом технократов.
Киборг-эрл распрямился.
– Ну, это гораздо важней. Друзья и семья. Я пообещал герцогу Лето, что его сын будет здесь как дома.
Пауль поклонился.
– Представляюсь благородной семье Икса. Спасибо, что принимаете меня и позволяете набраться опыта.
Тессия протянула Паулю руку в официальном приветствии, потом обняла его.
– Всегда есть чему поучиться. Мы много времени проведем вместе – и, Джессика, я с нетерпением жду, когда мы снова сможем говорить. Прошло очень много времени. – Она посмотрела на мужа. – Но эрлу действительно нужно вернуться на Совет. Что Болиг Авати будет делать без тебя, дорогой?
Ромбур хмыкнул.
– Что бы я ни говорил, они поступают по-своему. – Он наклонился вперед и заговорщицки сказал Паулю и Джессике: – За последние два года они организовали четыре несчастных случая, чтобы избавиться от меня, но я ничего не смог доказать. – Когда Дункан и Айдахо тревожно осмотрелись, киборг лишь улыбнулся. – Не волнуйтесь. Я пообещал герцогу Лето, что вы здесь будете в безопасности.
– А с меня отец взял слово, что я обеспечу безопасность Бронсо, – сказал Пауль.
Второй мальчик вспыхнул.
– Я думал, это я должен присматривать за тобой.
Ромбур серьезно кивнул.
– Совершенно верно. Вы оба дали слово своим отцам. Теперь вам следует наблюдать друг за другом, обеспечивать друг другу безопасность и помогать всеми возможными способами. Таковы узы между Верниусами и Атрейдесами. Дружеское обещание важнее любого официального документа.
Человек-киборг постарался успокоить Джессику, Дункана и Гурни.
– Не тревожьтесь: я знаю, кто мои друзья и враги. Но технократы отбирают у меня полномочия, и скоро я стану всего лишь номинальным главой. Тогда им незачем
