style="font-size:15px;"> Через час издалека доносится знакомый цокот каблуков. Я откладываю в сторону книгу, встаю со стула и устремляю невидящий взгляд в сторону коридора. Цокот становится все ближе, а потом резко стихает – девушка останавливается.
– Заберите свои подарки, – говорю я, надеясь, что смотрю прямо на человека, а не на стену.
– Как вы узнали, что это я? – спрашивает Вера.
Похоже, сегодня я ее совсем озадачил.
– Камера, – я указываю в сторону, где стоит монитор компьютера. – Тут вся техника настроена на меня и сообщает, где кто идет.
Тишина. Интересно, она сейчас пребывает в полном шоке или все же понимает, что я ее разыгрываю?
– Это ваша школа? – осторожно интересуется девушка.
– Не совсем, – уклончиво отвечаю я.
– В каком смысле?
– Я был преподавателем. Теперь просто администратор, у которого очень мало обязанностей.
На самом деле, у меня нет обязанностей. Меня взяли на эту должность не из-за хорошей памяти, а из-за жалости. Четыре года назад я был лучшим преподавателем в «Альтер Эго» и подающим надежды молодым художником. Я готовился к своей первой выставке, но потом случилась авария, в мои глаза попало много стекла и теперь я абсолютно бесполезный для общества человек.
– Сочувствую, – произносит девушка.
Я остро ощущаю, что ей тяжело говорить со мной. И, кажется, неприятно.
– Заберите, – я двигаю пакет ближе к ней. – Не люблю ни кофе, ни шоколад. Только, пожалуйста, не спрашивайте, как я понял, что внутри.
Последние мои слова звучат довольно резко – я сразу это понимаю, но уже поздно.
– Я вас услышала, – тихо, с виной в голосе говорит девушка и, едва стуча каблуками, уходит, оставив после себя лишь легкий запах цитруса и жасмина.
3
15 декабря, четверг
Выходные, которых я так ждала, обернулись катастрофой. Сначала накрылись наши субботние посиделки с подругами из-за того, что Ира и Варя уехали со своими мужьями в Европу, а затем в воскресенье Артур огорошил меня новостью, с которой я никак не могла смириться.
– После нашей свадьбы я некоторое время еще побуду в Москве, – сказал он за ужином.
– Прекрасно! – обрадовалась я. – И сколько мы здесь пробудем?
– Я не сказал «мы», Вера. – Артур так сильно надавил вилкой на свой стейк слабой прожарки, что из него потек кровавый сок. – Ты поедешь в Нальчик и будешь жить там.
– Одна? Без тебя?
– Можешь приглашать к себе моих маму и сестер, своих подруг.
– Откуда я возьму подруг, если ни разу еще там не была. – Его решение сильно разозлило меня. Особенно его тон, не терпящий возражений.
– Ничего, заведешь.
– Почему я не могу остаться здесь с тобой? – не понимала я.
– Потому что не хочу, чтобы ты после свадьбы
