По вечерам неандертальцы, оказывается, предпочитают культурный отдых.
Оборачиваться она не стала, но руку от пирожного убрала. Есть расхотелось.
– Не возражаешь, я присяду? – Неандерталец уселся напротив, подпер кулаком щеку, по случаю культурного отдыха гладко выбритую.
– Возражаю.
– Поздно, я уже сел. – В красноватом свете настольной лампы его обезображенное шрамом лицо выглядело демонически: жесткие линии, глубокие тени, зловещая улыбка. Почему он не сделает пластику? У него же наверняка водятся деньги. Что ж он ходит страшный, как чудовище Франкенштейна?
– Так встань и уйди. Никогда не поздно попытаться стать человеком.
Конечно, он не ушел, сидел, рассматривал ее и так и этак, словно оценивал.
– Что тебе нужно? – Терпение закончилось, а вот бутылка с газировкой все еще была полной. Это, конечно, не давешняя ледяная минералка, но в случае чего сойдет.
– Хочу сделать тебе предложение, – сказал неандерталец и вместе со стулом придвинулся поближе.
– Я отказываюсь.
– Я ведь его еще не озвучил.
– Озвучил. На пляже. – Больше Катя его не боялась. Даже если бы встретила глухой ночью в темной подворотне. Отбоялась?
– Это другое. Более масштабное.
– Куда уж масштабнее! До сих пор от оказанной чести опомниться не в силах.
– Но выслушать меня ты можешь?
– Выслушать могу. Но не стану.
Она бы ушла, но неандерталец перехватил ее запястье, мягко, но настойчиво вернул на место.
– Хорошо, тогда сразу перейду к сути. Обстоятельства вынуждают меня жениться.
– Как-то это не слишком оптимистично звучит.
– Это звучит не слишком оптимистично, потому что я собираюсь жениться на тебе.
Катя даже вырываться перестала, так удивилась оказанной ей чести.
– Не переживай, это чисто деловое предложение. Ничего личного. – Неандерталец перешел на доверительный шепот, но руку ее так и не выпустил. – Брак у нас с тобой будет фиктивным, но взаимовыгодным.
– Каким? – переспросила Катя на всякий случай.
– Фиктивным и взаимовыгодным – повторил он и улыбнулся. Лучше бы не улыбался… – Мы с тобой расписываемся, обмениваемся поцелуями, кольцами, клятвами и чем там еще принято обмениваться? В итоге у меня – статус женатого мужчины, а у тебя – двадцать тысяч евро, которые ты получишь сразу после нашего возвращения в Москву. В качестве жены ты будешь нужна мне два года, а потом мы тихо-мирно разбежимся. И не спеши отказываться. Подумай сама, со своими дуриками ты, конечно, зарабатываешь неплохо. Ну, я так думаю, – сказал и подмигнул этак многозначительно, словно и в самом деле понимал, о чем говорит. Или понимал?.. – Но там же тебе
