остальные экивоки, эти крошечные существа ростом с ноготок, стали выше меня раза в четыре! Меня уменьшили! И сделал это экивок по имени Веня-Меня – волшебник в футбольной форме и бутсах!
Я заорал от ужаса:
– Ай-мяу-у-у!!!
– Не бойся, котик! Ха-ха-ха-ха! – весело рассмеялась принцесса. – Это совсем не страшно. Потерпи, мой милый!
– Зачем! Мяу-у-у! Зачем вы это сделали?!! Зачем уменьшили?!! – Мне захотелось зарыдать от бессилия. – Верните назад мой нормальный кошачий рост!
Принцесса приложила лапку к губам:
– Тсс! Успокойся и выслушай. Понимаешь, ты нам очень нужен! Без тебя у нас ничего не получится. Ты и есть наш «маячок». Так уж вышло – жребий судьбы пал на тебя!
– Я – маячок?! Что вы сделали со мной?.. – шёпотом ответил я. – Как такое возможно?.. Вы даже не спросили моего разрешения!..
– Не плачь. – Принцесса улыбнулась и погладила меня по рыжей голове, а я и вправду тут же успокоился, потому что рука у принцессы была мягкая и добрая. – Вот увидишь, милый котик, – продолжала она, – с нами весело и хорошо. Тебе понравится. А теперь всем спать!..
Катя-Матя хлопнула в ладоши, и несколько десятков светящихся экивоков, весело парящих вокруг, тихо опустились в кресло, улеглись рядом и вскоре мирно засопели.
Последнее, что я услышал в этот вечер, были слова принцессы Кати-Мати:
– Все волшебства и все поиски завтра. Спите, мои хорошие…
Я заурчал и тут же уснул.
Старичок в колпаке что-то запел, не очень красиво и даже визгливо, – кажется, колыбельную. Но мне тогда показалось, что я это слышу во сне.
А потом уснул и старичок.
Глава третья
Халям-балям!
Проснулся я в чудесном настроении.
– Наверное, у волшебных котов всегда так по утрам – хочется петь и ликовать, – размечтался я, вылизывая себе шёрстку на животе. – Как здорово! Я теперь не просто говорящий кот. Я ещё и волшебный «маячок». Интересно, что я должен буду делать?
Неожиданно экивоки зашумели. Я поднял голову, но волшебники спали. Странно!..
И вдруг я догадался. Надо же! Я научился читать мысли! Ура! Всегда об этом мечтал.
Среди всеобщего гомона просыпающихся экивоков я сначала услышал мысли старичка в колпаке.
«Оххало-моххало… – печально размышлял старичок, похрапывая. – Хыр-пыр, хыр-пыр… Самый старый и мудрый волшебник – я, Каляка-Маляка. А что толку? Не могу понять, где ОНА спрятана в этом доме… Оххало-моххало, зарядку, что ли, поделать? Авось и поможет…»
Старичок вскочил на ноги. Не открывая глаз, он сорвал с головы колпак и несколько раз подбросил его в воздух. Затем снова улёгся и блаженно захрапел дальше.
Экивокских мыслей вокруг роилось много. Но я пока мог разобрать только некоторые из них:
«Да найду я своего принца на белом коне! И скажет он мне: «О, моя любимая Катя-Матя, как долго ты меня искала!..»
«А я всё равно самая красивая
