должны были чувствовать, что их умершие родные в надежных руках, а налоги идут на нужное дело.
– Прости, – сказал я. – Но я не могу оставить свой пост.
Много лет Кален был связующим звеном между мной и внешним миром. После его смерти мир будто бы перестал для меня существовать.
Рэй оставался единственным, кто напоминал мне о том, что находится за стенами подземелья.
– Пожалуйста! – Он сложил руки, как в молитве. – Всего двадцать четыре часа, а затем ты вернешься в свой мрачный подвал и спрячешься от жизни.
Я скрестил руки на груди и возмутился:
– Я не прячусь!
– Неужели? Почему же ты никогда не покидаешь Аквариум? – спросил он с вызовом.
Зря я думал, что смог его обмануть. Видимо, я его недооценивал.
– Я все время куда-то выхожу, – сказал я, пытаясь изобразить улыбку. – Не выдумывай.
– Лор, – ответил он, тщательно подбирая слова. – Я видел твою кровать в дальней комнате.
Мне захотелось нагрубить ему и выставить вон, сказав, что он ошибся и я вовсе не живу здесь. Но я запнулся на полуслове, не в состоянии придумать ничего правдоподобного.
– Я никому не скажу, – поспешно добавил он, поняв мои опасения. – Никто не узнает твой секрет. Я понимаю, что ты не хочешь об этом говорить.
Я фыркнул. Ничего он не знает. Да и откуда ему знать, если последние полгода я постоянно ему врал – врал своему другу, который сейчас просит меня о помощи.
Я прочел в его глазах отчаяние, когда он понял, что шанс попасть к врачу стремительно тает. Я по себе знал, что чувствуешь, когда прошлое тебя не отпускает, и хотел освободить его от этого.
Лучше бы я отказался, оттолкнул его и больше никогда не виделся с Рэем.
Но мысль о том, что я на долгие годы останусь один в полной тишине, пронзила меня насквозь. Мне нужно было то, что удерживало меня на плаву, и этим спасательным кругом был Рэй.
Если я сделаю вид, что в любой момент могу покинуть Аквариум, возможно, это на какое-то время продлит нашу дружбу. Я знал, что не смогу всегда сохранять эту видимость, но, по крайней мере, у нас будет завтра.
– Хорошо, – сказал я. – Я тебя заменю, но только один раз.
Его лицо озарила улыбка:
– Правда?
Я кивнул так, будто мне это ничего не стоило. Будто, выйдя из этой тюрьмы, в которую я сам себя заключил, я не предам память о Калене. А ведь после его смерти я поклялся, что никогда его не забуду и понесу наказание за то, что он погиб из-за меня.
– Спасибо! – Рэй легонько стукнул меня по спине. – Прикинься мной на двадцать четыре часа. Твоя главная задача в качестве смотрителя – направлять клиента во время оживления и помогать ему, если что-то пойдет не так. Но этого не будет. Все пройдет как по маслу, дружище. Как по маслу.
Я знал, что только время покажет, пожалею ли я об этом решении.
