результат Его отвлечения от моей персоны в сторону кого-то другого, кто, по всей видимости, более громко и истово читает свою просьбу, извините, молитву, а исключительно расплата, если речь о неудачной стороне бытия, и пожинание плодов в случае принятия подарков судьбы. Но возникший сейчас со мной Армагеддон стал полной неожиданностью. Знаете ли, у любого полезли бы глаза на лоб, когда после долгого подъема на незнакомый холм с целью обозрения местных красот и достопримечательностей, вы, сложив парусиновый зонтик от солнца, вдруг наблюдаете в долине выстроенное по всем правилам военного искусства войско, готовое к атаке на… вас. И, кстати, во главе неприятеля, на белом арабском скакуне, в золотом шлеме на челе, их предводитель, с двуручным мечом и вашей физиономией. Вот такой Армагеддон: то ли отмахиваться парусиновым зонтиком, то ли прикрываться им.
– Что будем делать? – спросил я с надеждой.
Огонек на груди одной фразой эту надежду уничтожил:
– Ты ведущий, я – ведомый.
– Вот тебе раз! – попытался возмутиться я.
– Но ведь это твой Армагеддон, – парировал Ангел, – тебе вырабатывать стратегию сражения, а мне – отклонять копья и стрелы, летящие в тебя.
С чего же начать? Карта местности отсутствует, а враг спрятал свои легионы за дымовой завесой. Я встал во весь рост на своем «облаке», копируя позу Наполеона, и обозрел окрест: кругом все было белое, этакий антарктический пейзаж, только не холодно.
– Определи сначала оставшуюся грань, от нее и двинешься, – снова дал подсказку Ангел.
– Куда? – чертыхнулся я в сердцах.
– К себе, – передразнил меня заумный Хранитель, – ты же там.
Я перестал пялиться в белизну пространства и сел на «облако», надо было собраться с мыслями.
– Я умер?
– В том виде, как сейчас, почти.
– Я живой?
– В том виде, как надо бы, нет.
– Здорово прояснил, – усмехнулся я, понимая, что запутываюсь окончательно.
Светящийся комочек весело скакал по костяшкам пальцев, исполняя то ли детскую считалку, то ли танец какого-то дикаря.
– Сколько у меня времени? – спросил я неожиданно сам себя.
Ангел перестал прыгать:
– Для себя Здесь – вечность, для себя Там – два воплощения. Кстати, в следующем ты – хорошенькая.
Огонек быстро замигал, и я догадался, что мой Хранитель хохочет.
– Ну, что выберешь?
– Ладно – согласился я сам с собой – если хорошенькая, давай назад…
Утром я проснулся в своей кровати, рассохшиеся, скрипящие ставни старого дома были распахнуты настежь, и внизу, под окнами слышались возбужденные голоса. Со странным чувством потерянного во сне чего-то особенного, я высунулся наружу. Роскошный дуб, знакомый и любимый с детства, развалился на две уродливые части, словно неведомый великан разломал его просто так, ради забавы, и ушел, довольный своей выходкой.
Садовник,
