улыбнулся Венчура, хотя внутри у него все похолодело. Он и не предполагал, что его уловку с отравленным мясом возьмут на себя труд расследовать аж с привлечением кравчего.
– А друзей, если они есть, воочию показывают, а не треплют о них языком, – парировал ему Вогнан, снова покосившись в темень, куда указывал Венчура. – Я не лопоухий Кватоко, и на твою чушь не поведусь… А чего про друзей то наврал? Думаешь, мы вас тут троих порежем только за то, что вы захотели быть убитыми в лесу? Мы ж не изверги. Хочешь пересечь ров? Валяй… Чумарра, опускай мост!..
Увалень поспешно бросился внутрь острога и ухватился за кольцо каната, закрепленного на крючке.
– Я не…
– Ты пойдешь, – Далик подтолкнул Венчуру вперед.
Веревка заскользила по прогону и потным ладоням Смотрящего в Ночь. Снаружи раздался треск – мостик опустился на противоположный край рва, но тот откололся с целым пластом земли и полетел на дно вместе с подъемной стеной острога. Канат вырвало из рук Чумарры и увлекло вниз вслед за мостиком. Вогнан шагнул к краю и непонимающе уставился на рухнувшую конструкцию.
– Это что вообще было?
Чумарра, переведя дыхание, растерянно развел ладонями – на них темнели ссадины от веревки. Далик сунулся в острог и отборными ругательствами стал оценивать масштаб разрушений.
– Прости, Вогнан… Сегодня днем дождь лил. Может, отсырела земля, вот и отвалился выступ…
– А если бы я сейчас по мосту пошел?
– Ну не пошел же…
– И как мне теперь переходить ров? Прыгать через него?
– Как солнце взойдет, сразу займусь починкой, – пристыжено пообещал Чумарра.
Вогнан раздраженно стиснул свои мясистые пальцы на древке копья.
– Парням теперь не поохотиться. И что же мы им сейчас скажем? Простите, но косорукий Чумарра сломал мост, поэтому обойдетесь? Они ж от огорчения помрут, – ветеран развернулся к Далику. – Не знаешь, кстати, от огорчения можно умереть?
– Я видал и не такое, – заверил Далик, с неприятной улыбкой потянувшись к крику на поясе. – Эй! А где третий?!
Венчуру встрепенули эти слова, и они с Джамайкой развернулись. Лута не было.
– Вон ваш друг, если глаз мне не изменяет, – Чумарра указал в сторону Скалящейся Равнины. Там, под светом искр на ночном небе, угадывался маленький, быстро бегущий силуэт. Вскоре он окончательно растворился во тьме горизонта.
– Настоящий у вас друг. Я бы такому жизнь доверил, – расхохотался Вогнан, каркая своим грубым горлом.
Далик поддержал его шутку гоготом, а его ладонь потеряла интерес к эфесу крика за ремнем. Чумарра тоже заорал, но как выяснилось, не от смеха.
– В жерло мать, кто там!?
Смотрящие в Ночь развернулись на его возглас и увидели через ров человека, стоявшего в листве. Он опирался плечом на дерево и безучастно разглядывал их. Глаза были синими, цвета чистого вечернего неба.
