повитухи в кармане сюртука. Нечто запротестовало во мне, чуя противоестественное мне сейчас действие. Я хотел ослушаться, даже если бы меня уволили на следующий же день с позором, но уже не мог. Точно повязка от повитухи, волшебным образом, ранее уберегала меня от неких чар, в которые я сейчас по глупейшей ошибке попал.
Ноги мои подкосились, но руки уже открывали ручки двери. Я хотел упасть замертво на место, но ноги уже вели меня внутрь. Я понял что пропал, когда дверь за мной захлопнулась по инерции, а за ней сработал автоматический щелчок немецкого замка.
«Оставь бумаги», – коснулся моего разума женский голос. – «Иди ко мне».
Я повиновался. Гул в ушах усилился. Я почувствовал знакомое мне недомогание, от которого думал, уже избавился и которое ко мне больше никогда не вернётся. Как никогда прекрасная княгиня сидела на своём месте для размышлений. Обычно у неё для этого служило особое кресло с очень высокой спинкой, больше походившее на небольшой трон.
«Садись», – сказала она одними глазами и я повиновался. – «Подле меня».
Едва я присел рядом с ней, как перед моим внутренним взором промелькнуло доброе лицо Станимиры и её уютный дом.
«Не отвлекайся мальчик», – быстро вернула меня в свою мрачную реальность княгиня. – «Пошли».
Вокруг нас заклубился чёрный дым. Точно не начался пожар, а его стал источать её трон. Всё вокруг подёрнулось рябью и как не настоящее стало оплывать. Реальность поплыла, а вместе с ней поплыл и я. Сильные ощущения страха и противоестественности происходящего обострились и достигли своего пика. Я дёрнулся было, тело словно не хотело идти за ней, но было уже поздно. Мы были не в её апартаментах.
Я стоял в начале моста выполненного из блестящего чёрного камня. Надо мной было чёрное звёздное небо. Под мостом всё было наполнено чёрным дымом, какой выходил из её трона. Вокруг серая зыбкая пелена не давала рассмотреть ничего. Позади меня сгущалась тьма, и возвращаться назад не хотелось. Я отчётливо понимал, что если я вернусь, то приду к своему прошлому, которого уже нет и вместо моей прошлой жизни меня неизбежно настигнет смерть.
«Златозар», – донёсся впереди голос княгини, – «Иди ко мне через мёртвый мост. Так ты уйдёшь от смерти, а она не будет иметь на тебя своих прав. Отныне ты будешь принадлежать тьме и получишь от меня древнейшее Наследие Ночи».
Сделав несколько шагов вперёд, я заколебался, так как остался ровно на середине. Мост имел лёгкое закругление кверху, и я остановился на самой его высшей точке. Я колебался. С одной стороны я не мог не повиноваться голосу, из моей головы, а с другой я ещё мог слушать голос идущий изнутри меня самого. Какого же было моё изумление, когда я осознал, что мой собственный внутренний голос идущий из груди, стал склоняться идти прямо без колебаний.
Вызов был брошен и я решил не останавливаться больше не перед чем, пока самостоятельно не дойду до княгини. Пусть даже перед нами проляжет сама бездонная пропасть. Несмотря на внешнюю хрупкость, мост был достаточно монолитным и
