что мы друзья. А чего ты сюда ходил-то? Тем более один, да под вечер?
– Я решил за вами проследить, а потом потерял из виду.
– Это ещё зачем?
– Мне было скучно. Все мальчишки куда-то подевались, вот я и решил поиграть.
– Хэх. Больше так не делай Валерьян.
– Я больше не буду.
– Никому не рассказывай, что я туда ходил.
– Ладно. А зачем вы туда ходили?
– Я ходил прогуляться к озеру.
– К озеру? – мысленно я стал клясть себя за то, что рассказал ему.
– Ну-да. Там за кладбищем озеро или пруд.
– За кладбищем! – сделал большие даже в темноте глаза Валерьян.
– Ну-да, – намеренно простодушно и скучно ответил я. – Надо же где-то лежать мёртвым.
– Согласен дядя.
– Не надо дяди. Зови меня просто Златозар. Мы же друзья.
– Да.
К саду мы подошли в совершенной тьме и среди множества звёзд на небе. Валерьян пошёл к себе, а я вернулся к аллеям передней стороны поместья и при свете ламп неспеша зашёл внутрь, будто вернувшись после неспешной вечерней прогулки. Сверху, донёсся лёгкий девичий смех, я посмотрел, но никого не обнаружил. Ну и хорошо. Впечатлений на сегодня мне и так хватало.
День прошёл спокойно, а в следующий за ним до меня дошла новость, что пропал сын конюха. Ночью он не вернулся, а с утра начали его поиски. Сидя у себя, я так и слышал, как выкрикивают тут и там в помещении и на улице его имя. Меня начала мучить совесть, что я рассказал ему о том озере за кладбищем. Но стоило сложить дважды два, чтобы понять, куда он мог пропасть на следующий день, как я сказал ему о новых местах на территории поместья.
Вместо обеда я покинул конторку и отправился на его поиски. Можно было конечно сказать дворовым, чтобы они отрядили поиски именно туда. Но тогда ко мне возникли бы многие вопросы, а я хотел избежать их. К тому же меня тривиально мучила совесть. Так что я решил самостоятельно заняться этим вопросом, а потом серьёзно и наедине поговорить с его отцом и тётей, чтобы не вышло скандала.
Я пока не знал, что им скажу, но если у меня не выйдет вразумить Валерьяна самостоятельно, то придётся делать это через них, с некоторым срывом покрова тайны, что я там прогуливался и застал его в тот момент, с неосторожностью проболтаться, где я был в действительности. Моё положение, как штатного писаки ещё в недостаточной мере укрепилось в княжеском доме, чтобы я мог позволить себе добавить к моему статусу, истории с сомнительной репутацией.
Накинув на плечи лёгкий сюртук, я как обычно покинул поместье, по возможности тайно. Впрочем, я уже придумал что скажу, если меня спросят, куда это я ходил. Справедливости ради будет отмечено мною в том случае, что хотел поучаствовать вместо перерыва в поиске пропавшего ребёнка. Чем не легенда, не вызывающая подозрений, к тому же в действительности, всё так оно и есть.
Едва я прошёл мост через речушку, огибающую по кругу всю территорию поместья, как тут же почти в полубеге пустился через дубовую рощу. К кладбищу
