торопится. Я имею в виду… – Марья споткнулась, метнувшись взглядом в сторону.
Лика повернула голову синхронно за Маргаритой и успела заметить предупреждающий взмах Коломны.
– Одну секунду! – нахмурилась Марья. – Кажется, для меня важные новости.
Блэквуд с Иваном почтительно расступились, пропуская царицу к дьяку. Закусив губу, Лика смотрела, как они отходят на несколько шагов в сторону, как Коломна что-то торопливо шепчет Марье, а она бледнеет от гнева и подрагивает ресницами и уголками глаз.
Пока ждали Марью, никто не проронил ни слова. Через минуту она вернулась.
– Войска уже в курсе, значит? – тихо и холодно спросила она Ивана. – Ты уже всех оповестил?
Блэквуд нервно переводил взгляд с царицы на царевича.
– Слухи быстро ходят, – спокойно ответил Иван. – Понятия не имею, кто растрепал. Я никому не говорил.
– Никому не говорил, а все знают, что ты собрался жениться? – с трудом сдерживаясь, проговорила Марья. Лика видела, как у неё дрожат ресницы и губы. В таком бешенстве ей ещё не приходилось видеть царицу. – До моего разрешения? Со мной посоветоваться было никак?
– Я думал, ты за меня порадуешься, – Иван улыбался в лицо Марье, и не одна Лика сейчас понимала, по какой тонкой грани ходит царевич. – Такая блестящая партия, разве нет? И принцесса, уверен, отличная девушка.
– Ваше величество! – Блэквуд прервал неловкое молчание. – Разве это была не ваша идея? Я думал, вы обо всём договорились? И я уже отправил гонца, чтобы готовились встречать.
– Встречать?!
– Я намерен лично отправиться в Марнау и представиться императору, – так же спокойно ответил Иван. – И принцессе Софии, разумеется.
Лика тихо ойкнула. Но не столько от слов Ивана, сколько от того, как сжала ей локоть Маргарита.
– Значит, ты уже и это решил? – тихо спросила Марья, не спуская с Ивана глаз.
– Думаю, так будет правильно, – с показательной деловитостью кивнул он. – Представиться императору, обсудить брачный договор. Возможно, и союзный тоже. Это укрепит связи между нашими странами.
Марья обвела взглядом зал. На них смотрели все. Все слышали, что сказал Иван, все теперь знают о его намерении.
– Ну что ж, – она улыбнулась через силу. – Раз ты всё решил…
– Решил.
– Совет да любовь. Надеюсь, брак твой будет счастливым.
Марья подошла к Ивану, пригнула его голову и поцеловала в лоб. Он не препятствовал.
Поцеловав, она медленно провела кончиками пальцев по его скуле, посмотрела долгим взглядом в глаза и вышла из зала в сопровождении Коломны.
Глава 3
Случай у Бычьего омута
Белые Воды сверкали под блеском июльского солнца до рези в глазах, и Емеле приходилось щуриться, чтобы выдержать курс и не сбиться. Он и так изрядно задержался сегодня, и не хватало ещё кружить по Бычьему омуту,
