молчал, скрестив на груди руки и рассматривая медленно дефилирующих в сине-зелёной воде разноцветных рыбок. Марье надоело ждать первой.
– Кощей! – позвала она.
Он медленно повернулся с задумчивым видом. Словно никак не мог решить что-то очень сложное.
– Что ты придумал? – спросила Марья. – При чём тут Соловей и этот нож?
– Кажется, я понял, почему Костя выжил в ночь покушения, – сказал Бессмертный.
Марья стремительно встала и быстро, почти бегом подошла к брату.
– Ты уверен, что он должен об этом знать? – напряжённым шёпотом, стараясь, чтобы Костя не увидел её лица, спросила она. – Это может ему повредить, ты знаешь. И не только здесь.
– Как раз об этом и думаю, сестрёнка, – тихо ответил Бессмертный, который, напротив, не спускал глаз с Кости. – Но в данном случае он должен знать.
– Зачем?!
– Ему принимать решение о своём будущем. И от этого знания будет зависеть, что он решит.
Костя с волнением и ревностью смотрел, как Бессмертный с царицей о чём-то перешёптываются, опять решая его судьбу за его спиной. Но он не решался прервать их. В отличие от Соловья.
– Эй, Троекуровы! – воскликнул он, устав ждать. – Мы здесь, вообще-то. Хватит шептаться, поделитесь с народом.
Марья сердито обернулась, метнула уничтожающий взгляд на Соловья, потом посмотрела на мальчика.
– Костя! – она подошла к своему креслу, положила руки на спинку. – Послушай, мы, кажется, поняли, что произошло в ту ночь и почему ты выжил. Если ты хочешь, мы тебе тоже расскажем. Но ты должен понять, насколько это знание может быть опасным для тебя. Может случиться так, что при тебе не окажется моего защитного кулона. И кто-то заинтересованный выпытает у тебя твой секрет и использует его против тебя. И если здесь мы ещё можем защитить тебя, то, когда ты уйдешь в свой мир, нашей защиты у тебя не будет. Ты понимаешь, как это может быть опасно для тебя?
– Но… но как же тогда? – растерянно забормотал Костя. – Я правда хочу знать. И что такого…
– Тогда сначала тебе нужно решить.
– Что?
– Вернёшься ли ты сюда ещё раз?
– Чего? – опешил Костя. – А это… это возможно? Нет, погодите, я запутался. Что значит – вернуться? Я вообще ещё здесь.
– Мы можем отправить тебя домой хоть сегодня. Твоя… скажем так, определённая неуязвимость позволит тебе выдержать переход. Коломна рассказывал, как мы отправили Кощея в твой мир. Теперь так же можем тебя.
– Ну и отлично! – не вполне искренне порадовался Костя.
– Да, но видишь ли, в чём дело, Костя, – Бессмертный подхватил объяснение у сестры. – У тебя может создаться опасная иллюзия, что ты сможешь проделать этот фокус не один раз. Обнять родителей, пожить с ними, успокоиться, а потом, как соскучишься, опять прогуляться сюда. Ты допускаешь такую возможность?
– А так можно? – Костя пришёл в смятение.
Конечно, он думал об этом, много раз думал. Но разве можно спрашивать вот так, в лоб, без подготовки,
