она не торопилась. Сама ведьма отца поздравила ещё утром. И подарок вручила, и расцеловала. Почему-то, чем старше она становилась, тем сильнее его любила, несмотря на все его недостатки.
Каблуки тихо стучали, соприкасаясь со ступенями. Одета на этот раз Лика была не в платье – в белые пиджак и юбку длиной до колена с коричневой лёгкой блузкой. Волосы девушка убрала наверх, отчего выглядела достаточно строго и неприступно, но не для своего отца: ему, встречавшему гостей вместе с супругой, она улыбнулась, проходя мимо.
На пороге зала Нестерова немного задержалась, однако присоединяться ей здесь было не к кому, поэтому она просто не спеша двинулась вперёд. С некоторыми она здоровалась, а по остальным всего лишь скользила равнодушным взглядом. Дойдя до противоположного конца зала, девушка остановилась и посмотрела в окно на растущую луну, что хорошо видна была на чистом небе. Ей помнился прошлый день рождения отца: тогда ещё был жив тот, кого она любила больше всех на свете. Смогла бы она что-то изменить, если бы вернулась в прошлое? Вряд ли.
От своих мыслей блондинке вскоре пришлось оторваться: всем существом она почувствовала появление одного своего друга. Анжелика обернулась и посмотрела на Максимилиана Ахмедова, ощутив при этом на себе взгляд Ильи. Старший сын Дьявола поздравил юбиляра и пожимал некоторым бизнесменам руки, когда, наконец, понял, кто за ним наблюдает. Он глянул в сторону подруги и кивнул, не скрываясь. Губы его при этом тронула лёгкая улыбка. Ведьма ему в ответ тоже улыбнулась и коротко кивнула, после чего вернулась к созерцанию луны, игнорируя любопытство, которым так разило от Ильи.
Когда в зале собрались все приглашённые, и слова поздравлений были произнесены, Ангела подошла к отцу и его компании. Улучив момент, пока на них никто не смотрит, она приобняла Николая и шепнула на ухо:
– Ну и как: ты всем доволен?
Дело было в том, что перед этой вечеринкой мужчина суетился и волновался, как не делал этого никогда.
– Да, всё хорошо, – улыбнулся Нестеров. – Не знаю, что это со мной сегодня такое. Возраст, наверное.
Девушку последняя реплика развеселила, и она негромко рассмеялась.
– Ну уж не надо теперь всё на возраст валить. Пятьдесят пять лет – это ещё не старость. Рано что-то ты начал себя стариком считать. Половина жизни ещё впереди.
Николай по-доброму засмеялся и чуть крепче приобнял дочь.
– Спасибо, Анжела. Твои слова внушают мне оптимизм.
Блондинка покачала головой и, поглядев на отца внимательно, вдруг спросила:
– Тебе всё нравится?
Он удивился.
– Ты же уже спрашивала! Да, меня всё устраивает.
– Я не совсем это у тебя спрашивала. И слово «устраивает» какое-то… безликое. Я хочу знать, по-настоящему ли тебе всё нравится. Радует ли тебя этот праздник?
– Почему
