но и оказалась рассекречена Снежным Королем. Наверняка сыграла свою роль та глиняная фигурка, что попала в подарочный носок. Ведь раньше для путешествий ничего постороннего не требовалось.
Загадку таинственной вещицы я так и не разгадала.
И теперь она снова очутилась в моих руках. Поломалась, явив сапфир, что уколол мне ладонь острой гранью, и перекинула в чужой мир прямо посреди белого дня.
ГЛАВА 2
Цок-цок-цок. Каблуки по заледенелой дороге отбивали ритм в такт бешено стучащему сердцу.
Только что меня чуть удар не хватил, когда в полумраке засыпанных снегом ветвей мелькнула чья-то тень. Сначала думала – показалось. Но потом услышала хруст наста под чужими шагами. Некто пробирался по краю лесной полосы. А я уже в третий раз читала шепотом единственную молитву, какую знала, не сводя глаз от загоревшихся далеко впереди фонарей. И торопилась скользящим шагом на свет этих огней, словно бабочка к открытому пламени. Ох, согреться бы сейчас у печки, камина или хотя бы костра!
– Ну почему этот клятый замок так далеко от города? – прошептала под нос, уже толком его не чувствуя.
Справа громко треснула ветка, и я вскрикнула, схватившись за сердце. Замедлила шаг, всматриваясь в пугающую темноту, а потом сорвалась на бег. Вопрос: если здесь меня убьют, я окончательно умру или материализуюсь целехонькая в своем измерении? Как бы ни хотелось попасть домой, проверять не стану…
Каблук во второй раз за сегодня скользнул по гололеду, нога поехала вперед – раз, два – и я снова в полете. Только вот мягкого приземления не получилось.
– О-ох, моя спина-а-а…
Приближающийся топот и внушительная драконья морда, перекрывшая сумеречное небо.
– А-а-а-а!!
Морда скривилась и исчезла. Но в следующую же секунду когтистая лапища подхватила мою левую щиколотку. Я медленно заскользила спиной по накатанной повозками дороге.
– А-а-а-а-а! Отпусти, чудище криволапое!! – принялась извиваться и орать я. – Спасите! Помогите! Убивают!
Вдруг повезет и поблизости – да хотя бы в том же лесу – браконьеры какие-нибудь мимо проходят. Услышат, прибегут на зов, спасут!
Ногу оставили в покое. Не успела сесть, как существо вновь нависло надо мной, прожигая совершенно недружелюбным взглядом желтых.
– Никакое я не криволапое! – вдруг возмутилось оно. – И прекращай голосить, иначе укушу.
Я открыла рот и тут же его захлопнула.
Видать совсем дела плохи, раз зеленые пузатые драконищи не только меня навещают, но еще и отчитывают! Здесь вообще это как? Нормально?
Он опять схватил меня за ногу и потянул в сторону леса. Я стукнулась затылком, зажмурившись от боли.
– Я не вкусная и костлявая! Поперек горла встану и утащу за собой на тот све-ве-вет!
Ровная дорожка кончилась, и моя несчастная попа встретила на своем пути несколько
