я попыталась приподняться, как на грудь откуда-то свалился кот.
– Барс! – больно стукнувшись затылком, возмутилась я.
Животное на мне то корчилось, то шипело и, прижимая уши, выдавало такие реплики на русском, что перевод, передаваемый синхронизатором прямо в мозг, заставлял меня задыхаться от смущения.
– Немедленно прекрати! – потребовала я. – Давай договоримся, что общаешься ты исключительно на литературном языке. А то сдам тебя на опыты! Знаешь, как обрадуются мои коллеги, когда узнают, что сделала та капля?
– Напугала кота мышами, – беспечно фыркнул Барс. – Ты всё сделаешь, чтобы об этом никто не узнал. Все твои усилия пойдут прахом. Никто не позволит тебе переправить образец шестьсот тринадцать на Землю! А если получится, то Миранда к нему и близко не подойдёт, и лекарство не попадёт к доктору Флемингу. И твой сын не выздоровеет.
– Иногда мне хочется, чтобы ты снова стал молчуном, – мрачно заметила я и отпихнула животное. – Я вижу, что тебе лучше. Слезь с меня! Откуда ты вообще взялся? Неужели капля драконьей крови, кроме болтливости, наградила тебя способностью ходить по потолку?
– Думаешь? – моргнул Барс и забавно, как человек, повёл плечами. – Я и сам не знаю, как оказался на той полке.
– Скорее всего, док тебя туда положил, – усевшись, отмахнулась я. – Видишь? Мини-капсулы нет, значит, он её забрал.
– Зачем? – шевельнул ушами кот.
– Затем, что она не предназначена для перевозки питомцев, – серьёзно ответила я. – Это научное оборудование для образцов.
– Жрать охота. – Вывалившись из капсулы, Барс распластался на полу и махнул хвостом. – Э-э… Я хотел сказать, что ты, наверное, проголодалась. Пойдём перекусим? Повара же разморозили?
– Не разморозили, а вывели из криосна, – педантично поправила я и спрятала улыбку. – Где ты таких слов нахватался? На родине?
– Не помню. – Он поднялся на лапы и, покачиваясь, побрёл к выходу. – До того, как очнулся в центрифуге, – полная чернота!
– Но имя своё не забыл, – выгнула я бровь.
– Грех такое роскошное имя не помнить! – рассеянно отозвался он и осмотрелся. – Как это открывается?
– С помощью кода или отпечатка пальца, – осадила я животное.
Но Барсилий, изящно подпрыгнув… Не рассчитал высоту и боднул лбом ручку. Дверь открылась. Кот плюхнулся на живот. Помотав головой, буркнул:
– Ясно.
И выскочил наружу.
– Да твою ж… пятую лапу! – возмутилась я и кое-как вылезла из капсулы. Ноги дрожали, словно вес моего тела увеличился вдвое, и будто стонали, что они не нанимались носить это туловище. Упрямо поджав губы, я вцепилась в держатель и поползла к выходу.
– Первые сутки после криосна полагается провести в каюте, – ворчала вслед неугомонному коту. – Еду принесут… Где ты? Эй, мистер Котовский!
Но животного и след простыл. Чертыхнувшись, я побрела
