жестокими захватчиками, число которых превышает количество жителей в… – силы небесные! – раз в пятьдесят, да и снабжены они самым современным оружием. Но ты можешь спасти город, можешь решить исход битвы – это я вижу очень отчетливо, – если только поспешишь к храму истинных богов Ланкмара, взберешься на его звонницу и ударишь в колокола, молчавшие бессчетное число столетий. Скорее всего, для того, чтобы поднять богов. Но это лишь мое предположение.
– Уж больно не хочется иметь дело с этой пыльной шайкой, – пожаловался Фафхрд. – Насколько мне известно, они больше похожи на ожившие мумии, нежели на настоящих богов, – иссохшие нелюбезные типы, присыпанные, словно песком, всякими ядовитыми старческими бзиками.
Нингобль пожал под плащом крутыми плечами:
– Мне казалось, что ты смельчак и любишь выказывать отчаянную храбрость.
Язвительно чертыхнувшись, Фафхрд осведомился:
– Но если даже я раскачаю эти ржавые колокола, то каким образом Ланкмар сможет продержаться до моего появления – ведь его стены проломаны, а врагов в пятьдесят раз больше, чем горожан?
– Этого я не могу тебе сказать, – уверенно отозвался Нингобль.
– А как я доберусь до храма, если на улицах идут бои?
Нингобль снова пожал плечами:
– Но ты же герой, тебе лучше знать.
– Ну а что с оловянным свистком? – раздраженно поинтересовался северянин.
– Понимаешь ли, насчет свистка я ничего не увидел. Ты уж извини. Он у тебя с собой? Можно взглянуть?
Фафхрд с ворчанием извлек из тощего кошеля свисток и, обойдя костер, продемонстрировал его колдуну.
– Ты пробовал в него дунуть? – спросил Нингобль.
– Нет, – удивленно отозвался северянин и поднес свисток к губам.
– Не вздумай! – взвизгнул Нингобль. – Ни в коем случае! Никогда не свисти в незнакомый свисток. Он может накликать на тебя кое-что похуже свирепых мастифов или даже стражи. Ну-ка, дай сюда.
Выхватив у Фафхрда вещицу своим вновь как бы ожившим рукавом, волшебник поднес ее к клобуку, покрутил так и сяк, после чего выпустил четыре змеевидных глаза и принялся рассматривать свисток чуть ли не вплотную.
Наконец он спрятал глаза, вздохнул и проговорил:
– Ну, даже не знаю, что и сказать. На нем, правда, есть надпись из тринадцати значков – прочесть я ее не могу, вижу только, что их тринадцать. И если сопоставить это с изображением какого-то лежащего животного из породы кошачьих на другой стороне… Словом, я полагаю, что этим свистком можно вызвать боевых котов. Но имей в виду, это всего лишь умозаключение, основанное на нескольких посылках, в которых я не уверен.
– Что это за боевые коты? – удивился Фафхрд.
Нингобль поежился под своим просторным одеянием:
– Этого я точно не знаю. Но если сложить вместе многочисленные слухи и предания, а к ним добавить
