вилку и пробует. Тишина повисает такая, что кладбище в полночь по сравнению с залом может показаться шумным базаром. Темные все как один напряженные – что дети, что взрослые. Кроме того, который жует мясо. Он причмокивает:
– Неплохо, весьма неплохо!
И это становится сигналом. Остальные темные начинают осторожно наполнять тарелки. Учитель усмехается:
– Ну что же, один барьер мы начинаем преодолевать. Кстати, леди, мое имя Каран. Надеюсь, встретимся на уроках.
Птица глубоко кланяется, тихо благодарит мужчину и возвращается за стол, чувствуя себя уже вымотанной.
– Это жесть, конечно, – сообщает она. – Я вот одного не понимаю. Мама знает тара Ордиви не понаслышке, они друзья. Но при этом ученики технокорпуса тоже косятся с откровенным подозрением. Почему?
Ответа она, конечно же, не ждёт, но все равно еще раз бегло окидывает зал взглядом. Может, детвора из Техно просто за компанию такая дерганая? Попробуй их пойми всех… В любом случае, девушка очень радуется, когда за время ужина больше ничего не случается. Никаких стычек, конфликтов, необходимости что-то улаживать вот прямо сейчас… Разве что тот, который спрашивал, какое ей дело до учеников, сверлит её злым взглядом темно-гранатовых глаз и к еде притрагиваться даже не думает.
Но это, решает Птица, уже не настолько важно.
***
После ужина Птица никак не может уснуть. Вертится туда-сюда, с завистью косится на мирно посапывающую Ксень, и наконец не выдерживает и поднимается. Она решает прогуляться – прямо так, в пижаме и с всколоченными блондинистыми волосами, разве что прихватив сигареты. Потому что кого она встретит-то в коридорах школы глубокой ночью?
Выбравшись из своего закутка, она обнаруживает, что Артур тоже не спит. Лежит и сверлит потолок напряженным взглядом. Девушка осторожно подходит к нему:
– Ну ты что?
Полукровка смотрит на нее, фыркает недовольно и демонстративно закрывает глаза. Птица, не удержавшись, коротко взъерошивает его волосы, на что снова слышит злобный фырк, и выходит из комнаты.
Так как девушка понятия не имеет, куда можно пойти, кроме природных уголков, она просто бродит по коридорам и лестницам запутанного школьного лабиринта, даже не уверенная, что потом найдет дорогу обратно. Но вокруг тихий, успокаивающий полумрак – светильники горят лишь в четверть силы – а ковер гасит звук шагов, и волноваться не хочется ни о чем. Каком-то образом она набредает на небольшой балкончик с густо перевитой лианой балюстрадой. Среди зелени яркими искрами вспыхивают оранжевые мелкие цветы. Девушка подходит к ограждению, с наслаждением закуривает, смотрит вниз на освещенные изящными фонариками аллеи и просто наслаждается красотой и спокойствием этого места. Однако долго любоваться у нее не получается – сзади раздается насмешливый голос:
– Все принцессы Шиана настолько халатно относятся к своей безопасности, или вы особенная?
Птица поворачивает голову, устало вздыхает
