ли это?
– Извини, – сказал Холд, чуть отшатнувшись, но в его взгляде не было сожаления, только отчаяние. – Я, кажется, сорвался.
– Кажется? – возмущенно заверещал маг.
– Но не убил же. Я прекрасно себя контролирую.
Хозил хотел возразить, но остановился. Демон вновь уставился на кулон в своей руке.
– Почему бы тебе не оставить его в покое? – спросил Хозил.
Холд сначала не понял вопроса. Казалось, его мысли слишком далеки отсюда и демону необходимо время, чтобы настроиться на разговор. Он снова уперся взглядом в кулон, перекатывая его по пальцам, словно монетку.
– Пожалуй, – демон задумался, а потом спрятал цепочку под одеждой.
Хозил не знал, плохой это знак или хороший, но решил не гадать понапрасну.
– Если не хочешь помогать – уходи, – внезапно добавил Холд, и голос его был уверенным и твердым. – Ты прав. Ты сделал все, что мог. Я меняю условия сделки… Ты ничего мне больше не должен.
Маг не ожидал услышать подобное и не понял, как реагировать. Он не хотел больше чувствовать ответственность за жизнь вирявы и целого мира – но теперь понял, что не готов оставить Холда бороться в одиночку. Это было как минимум глупо: разве сможет этот демон справиться? Но и Хозил тут был мало полезен. Вот только Холд этого не понимал.
– Ночной Базар и мой дом тоже, – ответил решительно маг. – Посмотри на себя: живешь не первый век, а думать так и не научился?
На язвительный комментарий демон отреагировал не так дружелюбно, как рассчитывал маг. Холд оскалил зубы, и Хозил понял, что лучше быть поосторожнее со словами. Он сглотнул и продолжил, выдержав паузу:
– В общем, я пытаюсь сказать, что нет шансов. Ни у нас вдвоем, ни тем более у тебя одного.
На удивление мага, Холд с ним согласился.
– Я знаю. И не прошу тебя оставаться, если считаешь, что затея провалится.
– Конечно, считаю!
Прежде чем Холд успел ответить, маг, чтобы не передумать, заговорил быстрее:
– Но коли ты решил найти на свои старые мозоли приключения под конец своей жизни, заодно угробив и мою, я помогу тебе. Но с одним условием.
От удивления глаза демона даже поменяли цвет. Он ждал.
– Нам нужен четкий план.
Холд кивнул, соглашаясь:
– Разумно. Для начала неплохо бы найти этого самого хозяина Темного леса.
– А дальше? – со странной надеждой в груди спросил Хозил.
– А дальше посмотрим, – ухмыльнулся демон. Маг обреченно вздохнул.
С первым шагом, предложенным демоном, спорить было трудно, но разум мага одолевали сомнения. Во-первых, Хозил не имел ни малейшего понятия, как найти брата вирявы. А во-вторых, даже если сама судьба благословит двух престарелых созданий ночи и они чудом смогут найти Шириту, то уж точно никакое везение на свете не сделает их переговоры мирными.
Маг
