старшего сынишку и отправились все втроем на поле, где уже колосилась пшеница.
– Надо начинать ее жать, а то вороны поклюют и испортят половину.
Он протянул сыну серп и они принялись жать и складывать в небольшие снопы.
Спутник сидел в тени чинары и размышлял: какая ж рутинная и трудная у них работа по жаре, согнувшись, ползать по полю ради каких-то мизерных колосьев.
– А что вы будете делать с соломой?– окрикнул он их.
Крестьянин протер потный лоб рукавом и улыбнулся:
– Корове отдам. Что не съест, пойдет ей на подстилку, чтоб ночью теплей было ее бокам.
– Какой странный этот мужчина, – шепнул ему сын. – Ничего как будто не знает. Он что, в заперти вырос?
Отец слегка пожурил его:
– Сынок, не гоже так над гостем смеяться. Люди ведь разные и, например, сапожник не знат как сеять лен, а мы с тобой не знаем, как зашить дырку в сапоге или выделать кожу. Так что просто этот мужчина занимается в жизни чем-то другим, что мы не умеем.
Сын задумчиво закивал головой и продолжил схватывать левой рукой пучки колосьев, а правой срезать их под самый корень.
Пока они делали свою работу, путник неспеша обошел все поле, разгуливая взад-вперед и о чем-то размышлял, то хватаясь за бородку, то скрестив руки на груди и нахмуривая брови.
Так незаметно наступил обед и отец с сыном вернулись к чинаре. Разложили лепешки с брынзой и позвали гостя отведать скромную еду. Тот подошел и молча подсел, отломив чуть зачерствевший хлеб.
– Сынок, – наслаждаясь обедом, обратился крестьянин к юнцу, – вспомни какую-нибудь сказку Исмигюль, которую мы давно не слушали. Расскажи. И нам приятно будет послушать, и гостю развлечение.
– Кто такая Исмигюль, что вы все так дорожите ее росказнями? – почти подскочил мужчина. – Вы ее знаете?
– Кто ее не знает? Караванщики и то не проходят мимо, не рассказав нам очередной ее новой сказки. А дети вообще не могут заснуть, не услышав хотя бы половины.
– И как выглядит эта рассказчица? – чуть смягчился гость.
– Не знаю, я сам ее не видел. Она живет там, за горами, – махнул крестьянин рукой куда-то за горизонт. – В нескольких днях пути отсюда. Мы люди простые, и нам некогда путешествовать по разным странам. А то кто ж останется здесь и будет присматривать за полями?
– Ладно, – мотнул мужчина, отломив еще кусок лепешки.
Мальчик начал рассказывать нараспев, словно сам становился сказочником. И по его лицу пробежала тонкая, едва уловимая тень наслаждения.
Заколдованная рыба
Жил-был рыбак с матерью. И однажды поймал большую прибольшую страшную рыбу. Тяжело ему было нести её и он даже устал. Принёс её домой. Мать удивилась:
– А съедобная ли она или нет? Иди, сынок, позови кота Пушистика. Если он станет кушать, то и мы поедим.
Сын ушёл, а кот через открытое окно пролез и спрыгнул на пол.
