Этот уйдет – не велика потеря. Будут еще кавалеры.
– Но я люблю только его.
– А со многими ли ты знакома, дочка?
– Сколько в нашем захолустье женихов имеется, всех знаю.
– А если кто еще появится? Или ты в путешествии судьбу свою встретишь? Я же знаю, через месяц вы собираетесь в Монреаль, – уточнила Сандрин.
– А если не повстречается мне там никто?
– Видишь, ты уже начала сомневаться, так ли хорош этот Отис, – заключила Женевьев. – Если б любила, и мысли такой не допустила бы.
– Не желаю больше слушать, – Авелин помотала головой, – лучше пойду, прогуляюсь по саду.
– Хорошая идея, – отозвалась Флор. – Свежий воздух еще никому не вредил.
Девушка гневно взглянула на мать и исчезла за дверью, оставив женщин одних.
– Вы должны ее простить, – проникновенно обратилась мадам Маргокс к Сандрин. – Она, право, не хотела вас обидеть.
– Ничего страшного, я все понимаю, молодость и горячность часто идут рука об руку.
– Попросите Сандрин вам помочь, – улыбнулась мадам Лакрес Флор. – Думаю, она найдет способ убедить Авелин принять верное решение касаемо замужества.
– О, я непременно подумаю над этим, – отозвалась мадам Маргокс.
И еще долго не смолкал разговор мадам Лакрес, мадам Марис и мадам Маргокс о нравах современной молодежи.
Было далеко за полночь, когда гости начали расходиться. И первым, кто проследовал к выходу, был маркиз Лекавалье. Весь вечер он был задумчив, мечтая оказаться с Сандрин наедине, и потому постоянно упускал нить разговора, чуть было не став предметом насмешек.
– Наконец-то мы одни, – сказал он, усаживаясь в коляску рядом с Сандрин. – Как прошел вечер?
– Отлично, – улыбнулась она в ответ. – Немного поболтали обо всем на свете.
– Как вы себя чувствуете? Не утомились? – озабоченно уточнил мужчина.
– Хватит за меня волноваться. Я отлично себя чувствую, прекрасно провела время и наговорилась всласть. Мне кажется, или в последнее время вы стали слишком меня опекать?
Анри было нечего возразить. Он и правда волновался. Да так, что это и десятой частью не было похоже на те переживания, которые он испытывал, когда ждал первенца.
Поразмыслив, он пришел к выводу, что причина того – его любовь к Сандрин, которая не шла ни в какое сравнения с теми чувствами, которые он когда-либо ощущал в прошлом.
– Вы же знаете, я постоянно о вас беспокоюсь.
– Право, для этого нет никаких причин. На вашем месте, маркиз, я бы направила волнения в сторону корабля с моими саженцами.
– Это излишне. Мои люди знают дело, все прибудет в целости и сохранности.
– И никаких засохших кустиков и погибших деревьев?
– Абсолютно никаких.
– И когда мы ожидаем
