и движению комет относительно звёзд предсказывали судьбу не только своим властителям, но и целым народам. Так, например, считалось, что комета, появившаяся под знаком Овна, предсказывает кровавые войны, массовые смерти, засуху и падение венценосных голов. Тем кометам, что красовались под Скорпионом, ко всем предыдущим бедам прибавляли ещё нашествие несметных полчищ саранчи и гусениц. Если же звезда возникала под знаком Рыб, то считалось, что непременно будут войны, эпидемии чумы и несчастья с царственными особами. Эти пророчества наводили на всех страх вплоть до XVIII века.
Комета 1577 года над Прагой
Правда, и положение самих астрологов было весьма шатким. Их собственная судьба часто зависела от их же собственных прогнозов. Так, Тиберий не очень-то верил им и частенько топил незадачливых предсказателей судеб в Тибре.
А вот Людовик XIV, хорошо знакомый нам по роману Александра Дюма «Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя», прославился ещё и тем, что при появлении кометы в 1664 году собрал в Париже первый, как бы мы теперь назвали это мероприятие, астрологический симпозиум с такой «повесткой дня»: «Как может повлиять хвостатая звезда на его судьбу и здоровье членов королевской фамилии?». И хотя в те годы многие уже не верили в подобные прорицания и шутили по этому поводу, брат короля возражал скептикам, говоря: «Хорошо вам, господа, шутить – вы не принцы».
Кометы в виде мечей
Подобным суевериям был подвержен даже великий учёный эпохи Возрождения Парацельс, нанесший смертельный удар алхимии. С одной стороны, он считал, что «химия – один из столпов, на которые должна опираться врачебная наука. Задача химии вовсе не в том, чтобы делать золото и серебро, а в том, чтобы готовить лекарства». И в то же время он был уверен в возможности создания гомункулуса в колбе и считал, что кометы нам посылают ангелы, чтобы предупредить о близкой кончине. Надо признаться, некие основания так полагать у него были.
Кончина ряда известных людей действительно совпадала с появлением небесных сигналов: знаменитый полководец Атилла, вождь племени гуннов, прозванный римлянами за жестокость «бичом Божьим»; и другой, не менее известный завоеватель, основатель ислама и магометанского государства Магомет; и король Англии Генрих I; и полюбившийся нам по книгам Ричард Львиное сердце, а также германский император Фридрих II, папа Иннокентий IV и папа Урбан IV – вот далеко не полный список «жертв» комет.
Заглянув в будущее, любой астролог увидел бы там и продолжение траурного списка: король Эдуард VII – властелин Британской империи, скончался от бронхита в годпрохождения по небу хвостатой звезды. Президент Кеннеди погиб от пули в Далласе в 1963 году, когда на небе была обнаружена комета.
И всё же следует сказать, что большинство людей, вошедших в историю, умерли, не созерцая этих грозных символов. Но, как известно, такие случаи сторонниками «кометной теории смертей» не учитывались.
