посланец. Во многом надо разобраться.
– Ой! – вскрикнул волчонок, от восторга на миг забыв, что герои не ойкают. – То есть ух! А у меня получится?
– Конечно! Вы так отважно спасли меня…
– Кто это – мы? – собрался было обидеться Ух, но вовремя сообразил, в чём тут суть. – Какой вы вежливый!
Глава третья
Окончательное знакомство
Шар сделался круглым-прекруглым и начал выбираться из ветвей. Волчонок попробовал обхватить его за бока, но рук не хватило.
Легко сказать – полетели! Как быть?
И тут Ух заметил на самой макушке шара маленькую плоскую площадку. Как альпинист, пополз вверх по крутому шарикову боку, то и дело соскальзывая, и, наконец, встал на вершине, неловко балансируя. Однажды он был в цирке и видел там эквилибриста, который, возвышаясь на башенке из поставленных друг на друга цилиндров, удерживал равновесие да ещё и улыбался.
– Попробуй, как он, – шепнул Внутренний Голос.
Шар накренился, – Ух, мелко перебирая ногами, едва-едва, но всё-таки устоял. Шар дёрнулся под порывом ветра, – пассажир, чтобы не упасть, завертелся вокруг оси.
– Что это вы всё время крутитесь? Настоящий волчок! – сказал шар.
– Так я ведь и есть Волчок! – ответил волчонок. – Интересно, как вы узнали? Меня ведь все называют иначе – просто Ух!
– Простоух – какое красивое имя!
– Не Простоух, а просто Ух, – раздельно произнёс волчонок, продолжая изо всех сил балансировать на площадке.
– Значит, Ух. Что ж, теперь наше знакомство можно считать окончательно состоявшимся. Может быть, перейдём на «ты»?
– Лично я – за!
– Тогда скажи: что это ты вертишься как юла?
– Так ведь трудно удержаться, – ответил Ух, изогнувшись дугой при очередном повороте.
– Прошу прощения. Как это я не сообразил! – огорчённо промолвил шар и начал быстро менять форму.
Глава четвертая
От Шерлока Холмса до кролика Морковкина
Не прошло и минуты, как в центре шара образовалась глубокая выемка, по бокам выгнулись широкие подлокотники, и Ух оказался в надувном кресле с мягкой спинкой, даже скамеечка для ног оказалась предусмотрена.
– Командир шара приветствует вас на борту шара, – сказал шар специальным голосом.
Ух развалился в кресле, закинул ногу на ногу. В душе его зазвучала скрипка. Эх, только можжевеловой трубки не хватает и чашечки крепкого чая в руке. С ними лучше думалось бы о предстоящих приключениях, о Настоящем Добром Деле, обо всём, с чем надо разобраться. Ничего, разберёмся! Элементарно, Ватсон!
– Я не Ватсон, – одёрнул его Внутренний Голос. – Тоже мне, Шерлок Холмс!
– Не надо меня подкусывать! – сердито откликнулся Ух.
– А что, кто-то подкусывает? – сочувственно осведомился
