и служащие получают у нас довольно солидное вознаграждение и никто по собственной воле нас не покидает.
– Был ли кто лишен должности или места за проступки?
– Возможно, но в точности сказать не могу, этим вопросом занимается мой помощник. А вот, видимо, и он. – В дверь раздался стук и вошёл сравнительно молодой человек с листом бумаги в руки, – передайте господину Жукову.
Миша пробежал глазами список.
– Здесь три фамилии, скажите все они проживают на территории завода.
– Нет, – ответил помощник управляющего, – только господин Вейдель.
– Вейдель Альфред Петрович, – сыскной агент снова заглянул в бумагу.
– Совершенно верно.
– Что вы можете о нём сказать?
– Ничего, кроме того, что работал контролёром.
– За что лишён должности?
– За поборы с рабочих, искавших мест.
– Он проживает один или с семьёю?
– Кажется, с сыном.
– Когда лишён должности?
– Двадцатого июня.
– Пожары начались двадцать третьего, – проговорил Жуков и поднялся со стула, прошёлся по кабинету, – давайте поступим таким образом, вы, – он обратился к помощнику управляющего, – предупредите господина Вейделя, чтобы завтра он должен освободить квартиру для нового контролёра.
– Но… – начал управляющий.
– Вам нужен злоумышленник?
– Но Вейделя можно арестовать без драматических эффектов.
– Можно, но против Альфреда Петровича нет ни одной улики, а только мои умозаключения и, если они верны, то господин Вейдель постарается в последний раз отомстить вам за увольнение. Поэтому необходимо, Матвей Иванович, – Миша посмотрел на пристава, – установить наблюдение за Вейделем и его сыном.
– Сыном?
– Да, и за сыном, ему, как я вижу, – Миша снова взглянул на лист, отданный ему помощником управляющего, – тринадцать лет и он вполне, может быть, спичкой в руках отца.
– Сомневаюсь.
– Могу сказать, что до полуночи либо ваши сомнения развеются, либо придётся искать иным способом преступников.
– Но вы сами не уверены в том, что правы?
– Уверен, – чуть резче, чем следовало, сказал Жуков.
– Вы тоже будете присутствовать сегодня, будем надеяться, при завершении драмы?
– Обязательно.
Вечернее ожидание не затянулось. В десятом часу из дома через чёрный вход вышел Пётр Вейдель, тринадцатилетний подросток с крупными чертами лица, большими руками, короткими на голове волосами соломенного цвета и отсутствующим выражением на лице. Постоял у входа, огляделся и, словно бы таясь, прислушиваясь к каждому звуку, осторожно двинулся в сторону сарая с сеном для заводских лошад
