всматривался в экран, на котором не было ничего, кроме слегка подрагивающей мутной воды. Эта однообразная картина убаюкала его, и он заснул. Проснувшись, он увидел на экране все ту же картину. В течение нескольких дней Сфера курсировала в воде, и картинка на экране не менялась. В это время Со пытался улучшить свою устную речь, которая давалась ему с трудом. Он старался больше разговаривать с Нескладным, описывая тому свою жизнь в Центре. Рассказывал о том, что его особенно заинтересовало в Супербуке, или какие сны им загружают. Нескладный, поддерживая беседу, делился воспоминаниями о времени своего пребывания в Центре селекции.
– Сколько тебе лет?
– Семьдесят.
– Ты еще совсем молодой. Моему отцу сто пятьдесят.
– Это вряд ли. Процент электумов, которые доживают до ста пятидесяти лет, ничтожен, да и те обычно уже не могут жить активной жизнью. А он навещает тебя… Мне вот тоже недолго осталось, хорошо бы успеть сделать то, что я задумал.
– А что ты задумал?
– Расскажи о своем отце, – попросил Нескладный, проигнорировав вопрос.
– Он приходит ко мне раз в месяц и интересуется моими успехами.
– Ну, все стандартно.
– Он хороший.
– Возможно, хотя это его работа. От того, насколько хорошо ты себя проявишь, зависит, сколько баллов он получит. И в случае, если ты неудачный экземпляр, у него могут возникнуть проблемы.
– Что будет с ним из-за того, что я… я… потерялся.
– Не знаю.
– А что было с твоим отцом из-за твоего побега?
Нескладный вдруг часто заморгал. Склонив голову, он ответил чуть дрогнувшим голосом:
– Думаю, его отправили в утилизацию. Но точно я не знаю…
– Тебе нравилось, когда он приходил к тебе?
– Да, я считал дни до наших встреч. Он был единственным существом, к которому я был привязан. Однажды я даже попросил Куб, чтобы она отпустила меня с ним погулять. Но ей это не понравилось. Они стали обследовать меня и отца. Провели анализ всех наших встреч, задавали разные вопросы.
– Они нашли что-то?
– Им не понравились наши беседы. Например, однажды отец сказал, что мы общаемся с ним так, как раньше общались отец и сын у людей. Он всегда очень интересовался историей человечества. Мы часто говорили с ним о людях. Ему нравились семейные ценности, которые были у людей. Он говорил, что было бы здорово, если б мы жили вместе.
Он замолчал. Затем вытащив из короба какой-то прибор, замер глядя в пустоту. Со задумался над его рассказом. Он вспомнил свои встречи с отцом. Тот был дружелюбным и единственным электумом, с которым он регулярно виделся. Но все же он не хотел бы жить с ним. Да и отцу эта идея вряд ли бы понравилась.
Прошла неделя с момента их погружения в воду. Наконец, Сфера вынырнула в туннель: они прибыли на место. Пролетев еще несколько туннелей, она остановилась в огромном зале. Нескладный
