удивился Ардалион.
– Да, оставил, – вздохнула Нина. – К сожалению, так бывает.
– К сожалению, – покачал головой Ардалион. – Так вот почему вы живете в общежитие.
– Угу, – Нина кивнула головой.
Девушка встала со скамейки и протянула руку доктору.
– Пройдемте, Ардалион Иннокентьевич. Нам пора. Сегодня была тяжелая ночь. Нам обоим необходимо отдохнуть.
Рука у девушки была такая нежная и холодная. Ардалион взял эту маленькую руку с тонкими пальчиками в свою крупную ладонь. Его рука в отличии от руки Нины была горячая. Он прижал ее ладошку к своему лицу, желая согреть. Нина почувствовала жесткую щетину на его щеках и улыбнулась. Ардалиону совсем не хотелось прощаться со своим ангелом. Но девушка была права: завтра опять нужно идти в госпиталь, чтобы вести бой со смертью. Иногда неравный бой.
– Ну, вот мы и пришли, – сказала Нина, когда они подошли к двухэтажному бараку с серыми и кое где облупившимися стенами, в котором разместилось общежитие работников госпиталя.
– Нина, а можно я вас и завтра провожу?
– Можно, Ардалион Иннокентьевич, – сказала девушка и чмокнула его в небритую щеку. – Спасибо за цветы.
– Это вам спасибо, Нина, – ответил Ардалион.
– А мне-то за что? – удивилась девушка.
– За то, что вы самое лучшее, что со мной случилось за последний год.
Нина улыбнулась, прижала цветы, вдохнула их аромат и убежала в общежитие.
Через полгода Нина и Ардалион поженились. Скромно, тихо, так, что не многие в госпитали сразу узнали это. А еще через год Нина поняла, что беременна.
– Ну, как же так, Ардалион? – спрашивала она мужа, глядя на него испуганными глазами. – Как же так? Мы ведь совсем не планировали сейчас заводить детей.
– Мы не планировали, а он взял и завелся, – весело отвечал Ардалион.
Мужчина был безумно рад, что у него появиться сын или дочь. «Нет. Определенно это будет сын», – говорил себе Ардалион.
– Ну, вот что ты все время смеешься? – сердилась Нина на своего мужа. – Что ты все время шутишь? Ты что не понимаешь, как это серьезно? Какие дети? Ведь война!
– Но она рано или поздно закончится, – успокаивал свою жену молодой и счастливый доктор. Даже в тяжелое, кровавое военное время можно чувствовать себя счастливым.
– Вот именно – рано или поздно! – почти кричала Нина. – А вдруг – поздно?
– Что ты такое говоришь, Нина? – упрекнул ее муж. – Ты же слышала по радио, что наши уже Киев освободили и гонят, и гонят этих проклятых фашистов по Европе.
Шел декабрь 1943 года. Страна с большими надеждами на скорую победу готовилась встретить 1944 год.
– Слышала, – присев на табуретку на общей кухне их коммунальной квартиры, сказала Нина. – Но все равно страшно.
Комната в коммуналке досталась Ардалиону от родителей, которые умерли в первые годы войны.
