так чего же переживать? Радоваться надо, – мрачно подвела итог девушка.
– Но тебе не нравится команда, – Зоя Дмитриевна нахмурилась, – и ты боишься, что над тобой будут смеяться. Поверь мне, это не так. Ты справишься! И всегда справлялась. У тебя это врождённое, как у матери.
– Именно поэтому она сейчас лежит в земле орки знают где, а я выросла круглой сиротой?
– Не говори так, девочка моя. Твоя мать отдала жизнь за великое дело, не надо вот так запросто преуменьшать её заслуги.
– Ну да, я всё помню! Её выбор, всегда её выбор, – от дыма у Женьки защипало в носу, – а меня по малолетству спросить забыли.
– И ты бы выбрала оставить её в живых? А если бы ты сама оказалась на её месте?
– Конечно, я бы не колебалась ни секунды… – Женька надолго замолчала.
– Понимаешь теперь? – наставница покачала головой. – Доверяй своим инстинктам. Не ошибёшься.
– Ты как, малышка? – спросил здоровяк, провожая Женьку на дальний хутор, и она с обречённостью показала палец вверх. – Не воспринимай всерьёз наезды этой барышни. Варя вовсе не такая злобная, какой хочет казаться. Это у неё защитная реакция.
– Это ты слишком добрый, – Женька картинно ударила Сухаря кулаком по бицепсу и смешно изобразила жгучую боль, – вот на тебе все и ездят.
– И кто же на мне ездит? Ты, что ли, маленькая притворщица?
– Наоборот, я тебе помогаю, – захохотала Женька, – а вот Князь тебя ни в грош не ставит, но чуть что – зовёт прикрывать тылы, только почему-то вся слава достаётся ему. В столицу – он, секретное совещание охранителей – тоже он, а где же ты, Сухарь? А, тебя позвали мечами помахать и отойти в сторонку, когда раздают лавры? Не чувствуешь себя использованным? Вы же дружили раньше, а теперь где он и где ты?
– Вот как ты представляешь себе весь расклад? – с неожиданной грустью откликнулся здоровяк.
– По-моему, всё предельно ясно! Ты на вторых ролях и на тебе ездят! Да и вообще, это же он придумал тебе такое дурацкое прозвище? Тоже мне, остряк-самоучка.
– Жень, ты много не знаешь. И даже хорошо, что не знаешь. Но не будь слишком уж несправедлива к оркам, я же не шутил, иногда ты меня пугаешь. Слишком быстрая и яростная. Слишком, понимаешь? Давай себе возможность остыть, не рви с ходу.
– Я прислушаюсь к твоему совету, если ты признаешься, за что схлопотал своё прозвище! – Женька состроила умоляющую мину, не в первый и не в последний раз требуя раскрыть тайну, но Сухарь не сдавался.
– Когда-нибудь, – пробасил здоровяк, – при случае. Лучше расскажи, что за история с зомбецом. Народ всколыхнулся, конечно, и вовсю булькает, но что думаешь ты сама?
– А что тут думать? Зомбец даже не сомневался, сразу бросился спасать кого-то, кого он в глаза не видел, на писклявый голос рванул, представляешь? А ведь я в панике сбросила покров и он обнаружил меня буквально над собой. Такое ощущение, что Тарас вообще опасной меня не счёл! Так, какая-то ненормальная девчонка и всё. Так
