перебиты за несколько секунд. В лагере поднялась суматоха.
Император собрал людей и двинулся к берегу на захват лодок. План был разработан заранее.
– Не забудь, взять нескольких живьем, нам нужна помощь в управлении судами, – напомнил Эсвер Сенерану.
Легат построил легион и бегом помчался вперед, практически не встречая сопротивления. Котлы с рыбным супом были опрокинуты, мелкий белый песок окрасился кровью.
Сам император рассадил воинов по лодкам, и они отплыли на корабли. На кораблях оставалось буквально по одному или двум караульным. Они заметили переполох в лагере и поняли, что по непонятной причине между ними и прибывшими союзниками началась драка. Но сделать они ничего не могли. Поэтому легионеры достаточно быстро и без потерь захватили флот.
Эсвер взошел на флагман Джонера и оглядел берег.
Сенеран быстро подавил сопротивление немногочисленных и лишенных руководства пиратов. Император отправил ему лодки, чтобы переправить легионы на борт.
К вечеру погрузка была закончена, оказалось, что пираты уже позаботились о провизии и пресной воде. На флагман привезли около полусотни пленных пиратов. Их связали и поставили на колени на палубе. Эсвер прошел вдоль них внимательно рассматривая лица. В глазах большинства был страх. Они знали, что скоро умрут. Но никто этого, естественно, не хотел. Это просто люди, не чета солнечным воинам. Эсвер остановился в центре палубы.
– Послушайте меня! Мы решили уплыть к себе домой. Однако ваши командиры отказались помочь нам в этом. Мы были вынуждены захватить корабли силой. Но мы не хотели и не хотим крови. И крови не будет! Мы не убьем вас! Если вы поможете нам попасть домой.
Эсвер обвел взглядом пиратов. Выражение их лиц поменялось. Облегчение, надежда, у некоторых истерика от радости. Даже если у кого-то и были сомнения, человеческая натура запихнула их на самое дно сознания.
Вот и хорошо, – кивнул император Сенерану. Мы идем домой, легат.
7. Асселаро.
Эти улицы напоминали о многом. Детство. Отца он совсем не помнил. Он ушел сразу после его рождения. Мать. Ее лицо постепенно стиралось в памяти. Она целыми днями работала, чтобы прокормить себя и его. Ей удалось скопить немного денег и отдать его, уже подростка, в ученики художнику. Больше он ее не видел. Художник был талантливым, но патологически жадным и одиноким, возможно по причине мерзкого характера. Ас занимался в основном услужением и красками, но его острый от природы взгляд быстро схватывал построение композиции и технику рисунка. Житье его было безрадостным. Художник загружал его работой с утра до ночи. За любую провинность бил розгами. Несколько раз напившись художник использовал мальчика для получения удовольствий. Но Асселаро предпочитал не вспоминать об этом. Когда он подрос, он начал приворовывать на рынке. Сначала чтобы утолить голод, потом это вошло в привычку. В тринадцать лет Ас прибился к группе таких же как он голодных подростков. Вместе с ними он в первый раз ограбил и убил ночью подвыпившего купца. В пятнадцать лет он окреп и выглядел,
