Женю вниманием:
– Вчера кое-что произошло… Я назвал тебя своей женой… – он поднял на девушку немигающий взгляд красных глаз и, повернувшись в пол оборота к Лике, спросил её: – Какая она там по счёту?
– Шестьдесят восьмая. – эльфийка попыталась изобразить насмешку, но вместо этого скривилась от боли.
– Шестьдесят восьмая… – задумчиво повторил Сонивэл и спросил у Жени, – А знаешь, кто была первой? Она. – он кивнул головой в сторону своей помощницы.
Женя проглотила комок страха в горле, при этом продолжая стоять спокойно. Расклад был слишком очевиден: предыдущие шестьдесят семь, за минусом одной, закончили свои дни в сокровищнице. Лика не простит и не пощадит. Нужно было срочно выкручиваться. Женя подняла руку, как в школе, прося сказать слово. Сонивэл смерил её удивлённым взглядом, но милостиво кивнул:
– Говори.
– Мой король… Ты вчера был столь великодушен, что научил меня летать, раскрыв мой дар. Я сделаю всё, чтобы быть тебе полезной… – она опустила глаза в пол и приложила руки к груди, заметив, как занервничала эльфийка. Лика что-то зашептала красноглазому в самое ухо, бросая на девушку злобные взгляды.
– Ты совершенно права… Кроме одного. – Сонивэл грубо оттолкнул ладонью от себя лицо помощницы и, брезгливо глядя на её распухшее лицо, поправил золотую диадему на голове Лики, – Ты единственная из всех моих жён, которая доказала мне свою преданность и пользу. Но ты так и не смогла родить мне детей.
Он повернулся к Жене:
– Мы отправимся на Запретный остров, где ты зачнёшь от меня ребёнка. А потом я отрежу твои крылья, провидице они ни к чему.
– Но мой господин! – воскликнула Лика в отчаянии, – Целебные водопады острова исцелят её раны!
– А ты хочешь, чтобы мать моих будущих детей истекла кровью, не выполнив свой долг? – он резко повернулся к ней, и эльфийка отпрянула, закрываясь руками и готовясь к удару, – Знай своё место! И не смей обсуждать мои решения!
Он поднялся со своего места с такой силой, что стул отлетел к стене и разлетелся в щепки.
– Следуй за своим мужем, женщина! – рявкнул он Жене, и она почувствовала, как на её руках снова появилась цепь. С трудом сдерживая накатывающие порывы страха, девушка молча пошла за эльфом на крышу. Ни слова не говоря, он расправил красные крылья и, взмыв в воздух, устремился в сторону океана. Понимая, что промедление обернётся для неё очередным унизительным наказанием, Женя подошла к краю крыши и, закрыв глаза, попыталась почувствовать мышцы на спине. Она медленно поднялась в воздух, пробуя делать взмахи расправившимися за спиной крыльями, и с опаской глядя вниз, полетела вслед за своим мучителем.
Сонивэл долго летел над бушующим морем, не оглядываясь, и Женя с непривычки начала уставать. С неба моросил мелкий дождь, но она молилась, чтобы этот полёт не заканчивался – ведь впереди её ждала участь гораздо худшая, чем теперь. Наконец,
