чтобы коварно подставить другого члена семьи, имея перед собой некую гнусную цель.
На следующий день настала суббота, в школу идти было не нужно и мальчик, закончив управляться, вышел в сад с книгой. Не успел он прилечь под любимым абрикосом, как возле ворот послышался шум гальки и знакомый противный девчачий голос прокричал:
– Ерболка! Хватит спать! Выходи!
Мальчик пробурчал под нос пару неласковых слов в сторону этой «назойливой соседки» и поплелся к воротам.
– Ты что? Снова спал? Пойдем, тебя зовет тетя Наташа Радченко. Да не забудь прихватить свой блокнот, сыщик!
Девочка громко фыркнула и тряся косичками, побежали впереди. Ербол пошел за ней, недоумевая, зачем он понадобился в столь ранний час. Результатов пока нет, видимо хозяйка хочет отказаться от его услуг. Ну что ж. Он это заслужил. Ничего не попишешь. Будем продолжать охотиться на соседских пропавших кур.
Ребята подошли к дому Радченко и через несколько минут снова были на кухне, с которой и началась вся эта эпопея с блюдом. Тетя Наташа, как обычно, была занята и теперь разливала в однолитровые банки рассол для малосольных огурцов.
– Ну что, детектив, порадуешь меня? Нет? Ну хорошо. Время прошло немного. У тебя еще есть шанс найти негодника. А пока послушай, что я скажу. Мой племянник Вовка. Он очень стеснительный и скрытный мальчишка. Я подозреваю, – но это конфиденциальная информация, слышишь? – я подозреваю, что это именно он разбил блюдо и ничего мне не сказал, постеснялся. Своих озорников я хорошо знаю. Уже кто-нибудь да проболтался бы. А тут – тишина, понимаешь меня, Ерболка?
Тетя Наташа в упор посмотрела на очкастого мальчика, потом цыкнула зубом и продолжила мешать половником что-то в кастрюле.
– В общем так. Вовка приезжает к нам на следующей неделе, в пятницу. Ты подготовься, найди нужные слова и постарайся вывести его на чистую воду. Думаю, если ты припрешь его к стенке неопровержимыми доказательствами, он, – как там у вас говорится, – он расколется, понятно?
Ербол не отрываясь от блокнота, накидывал одну корявую строчку за другой, потом поднял голову и кивнул косматой головой:
– Я все понял, тетя Наташа. Спасибо за подсказку.
– Ну а теперь беги, поиграй что ли. – Хозяйка всем видом дала понять, что страшно занята. – Не все же тебе тайным агентом искать преступников. Маме привет.
Она махнула рукой и скрылась в густых насыщенных солью парах огуречного рассола. Ербол поклонился и направился к двери. Но потом внезапно вернулся и начал принюхиваться к запаху, заполнившему всю кухню.
Запах! Ведь Шурик тоже сообщил ему о странном запахе, который витал на кухне в тот день! Интересно, чем же все-таки несло тогда! Решив эту загадку, можно будет многое узнать. Приблизить сбор, так сказать, кубик-рубика к своему закономерному финалу. Но пока все квадратики были разного цвета и только пара из них говорила со слов тети Наташи о том, что возможно, скоро появится настоящий подозреваемый
