дорога приведет прямо к селу, если гнать галопом, где-нибудь за час-полтора доедешь, лошадь не жалей, только раньше времени не загони. В село не заезжай. Справа в низине домик лекарки, с дороги его из-за деревьев не видно, но подъедешь ближе, разглядишь. Лошадь у нее есть, обратно поскачете на свежей. Все понял?
– А что сказать-то?
– А что, сам не сообразишь?
– Она же меня не знает. Вдруг не поверит?
«А ну-ка успокоиться! Петька прав: его Настена не знает. Надо придумать что-то, что несомненно укажет ей на меня. Какой-то предмет? Нет, не годится, любой предмет можно взять и у покойника. Нужны слова вроде пароля».
– Тогда… скажешь так: «Серебряное зеркало, шестое колено лекарок». Запомнил?
– Серебряное зеркало, шестое колено лекарок. А что это?
– Неважно, она поймет и поверит. Все, гони!
Петька хлестнул лошадь вожжами, потом еще раз, сани тронулись, быстро набирая скорость.
– Мишаня, у тебя кровь. – Мать уже закончила перевязывать Кузьму и обратила свое внимание на сына.
– Заноза, мама, помоги вытащить, а то самому не видно. – Мишка откинул бармицу, расстегнул подбородочный ремень и снял шлем. Мать оттянула пропитавшийся кровью подшлемник и схватилась пальцами за щепку.
– Ой! – Мишка ойкнул не столько от боли, сколько от неожиданности.
– Все, все уже, Мишаня, дай-ка перевяжу, а то кровь сильно течет. Шапка-то у тебя где? Надень, а то застудишься.
– Мама! Да что ты со мной возишься? Остальные-то как?
– Демьян – хуже всех, – принялась перечислять мать, – Артемию тоже крепко досталось, Васе чуть легче…
– Какому Васе? А! Роське!
– Мите только лоб рассекло, вскользь прошло. – Мать закончила перевязывать Мишкину голову и опустила руки.
– А как Меркушу-то, мама?
– Прямо через стенку, в спину, как будто видели…
С той стороны, где находились дед с Немым, вдруг раздался истошный вопль, потом еще – человек просто заходился криком от боли. Мишка, обернувшись на крик, увидел, что Немой склонился над одним из нападавших и делал с ним что-то такое, отчего тот жутко дергался и орал. Рядом, спокойно наблюдая за происходящим, высился в седле дед.
«Кажется, это называется «получить момент истины». Война и есть война, что ТАМ, что ЗДЕСЬ».
– Михайла! – раздался голос деда. – Поди сюда!
«Ну да, только этого мне сейчас и не хватает – на допросе присутствовать. И так обос…, а сейчас еще и обблююсь. И не ходить нельзя, блин…»
– Иду! Мама, вы посматривайте здесь, вдруг еще чего-то…
Пленный затих, видимо, потерял сознание. Стараясь не смотреть в его сторону, Мишка подошел к деду.
– Андрюха, снегом ему морду потри, да посильнее, только шею не сверни, – «проконсультировал» дед Немого и повернулся к Мишке. – Михайла, что там у вас?
– С той стороны еще четверо вылезли, все убиты. У нас один убитый – Меркурий.
