style="font-size:15px;"> – Так-так, интересно, – произнесла Мел.
– Ничего такого, – быстро проговорил я, судорожно пытаясь придумать, как заставить сына сменить тему.
– Еще как чего такого, – упрямо повторил Вильям.
Мел сделала еще один глоток из бутылки, не сводя с меня взгляда.
– Так что плохого сделал папа, Вильям?
– Сказал, что не купит мне хомячка!
Я очень медленно выдохнул.
– Я так не говорил, парень. Я сказал, что посмотрим.
Внезапно Вильям встал в ванне, растопырив руки.
– Полотенце, папа, полотенце, полотенце!
Я завернул в полотенце, которое по сравнению с мальчиком могло сойти за одеяло, и двинулся из ванной. Мел скрестила руки на груди, оставшись на пороге.
– Хомячка, значит, да?
– Я сказал, что мы подумаем, – пожал я плечами в ответ.
Мел кивнула.
– Я быстренько в душ.
– Слушай…
Она повернулась ко мне.
– Что такое?
– Все в порядке? Точно?
– Да, конечно, а что?
– Ну, сегодня ты выглядела расстроенной. Я звонил тебе, оставил несколько сообщений.
Она нахмурилась и склонила голову набок.
– У меня телефон сел. Когда ты меня видел?
– В районе пяти, в отеле около шоссе.
Она медленно поднесла бутылку к губам и сделала глоток. Потом еще один.
И в этот момент вся моя привычная жизнь начала рушиться.
Глава 7
– В отеле? – переспросила она.
– Да, около Брент-кросс. Я волновался.
Она покачала головой:
– Я не была ни в каком отеле, Джо. Я была на теннисе, как всегда, по четвергам.
– Но я видел тебя.
– Этого не может быть, Джо, меня не было и рядом с Брент-кросс.
Я пытался осознать, что она говорит.
– Не было?
Она коротко рассмеялась.
– Если бы я там была, то кто тогда проиграл 6–1 и 6–0 Хилари Пейн?
– Но мы же тебя видели. Твою машину.
– Похоже, ты выпил слишком много пива, и оно дало тебе в голову, дорогой. Я все-таки быстренько сполоснусь, а потом пойдем пить чай.
Она развернулась и скрылась в ванной.
Я некоторое время стоял не шевелясь, уставившись в пустой дверной проем, а потом принялся вытирать полотенцем Вильяма, и услышал звук включившегося душа.
Ложь.
У меня кружилась голова, и я чувствовал полную потерю ориентации, как будто внезапно пошел вверх по едущему вниз эскалатору.
Ложь. Зачем она солгала?
Зачем люди обычно врут?
Она пыталась меня от чего-то защитить. Или Вильяма. Или нас обоих.
Ты и впрямь в это веришь?
Нет, а ты веришь во что-то другое?
Нет, совершенно точно нет!
