но слабенького паренька! Забылся. Ну, ему простительно. Десять лет княжичем был. Да и до этого, во втором мире, тоже простолюдином побывать не пришлось. Мда. Что уж теперь?
– Прошу, ваше благородие, чаши и лучший квас. Уж не гневайтесь, мальчонка пару дней всего в услужении, – моментально появился рядом с ними с пустыми чашами и пузатым кувшином другой слуга.
– Благодарю. Да за что гневаться-то? – с улыбкой до ушей сказал Тихон, наблюдая за тем, как слуга разливает по чашам квас. – Понимаю же, как тяжело на таком пиру за всем уследить. И в мыслях не было, что на пиру у великого князя гостям нарочно напитки попутали. Конечно, это всего лишь досадная оплошность слуги. Иначе и быть не может.
Главное, не допустить ни малейшей нотки сарказма в голосе. И улыбку удержать обычную, детскую, искреннюю и слегка наивную. Если произнести подобное с серьёзным лицом и, не дай Творец, с сарказмом в голосе – всё, амба. Все подумают, что Тихон обвиняет слуг в умышленном опаивании гостей на пиру. Хорошо быть ребёнком. Хотя…
О, а вот и боярские сыны, опрокинув последнюю чашу в себя, начали вставать из-за столов. Всё, началось. Теперь Тихону нужно найти того, кто не будет ему мешать заниматься любимым делом.
– Ну, поздравляю, отроки, – пробасил дородный мужик, прячущий в густых бровях темно-русого цвета колкий взгляд серых глаз. – Тяжело из простых в благородные пробиться, знаю. Меня, кстати, Мстиславом Златовичем зовут. Я заведую суконным цехом и пошивочной мастерской в Саратове. Ищу смышленого малого, который станет мне не просто сыном, но помощником.
Тихон вновь отхлебнул кваса и набрал полную ложку каши. Саратов – неплохой город, крупный, но это прежде всего крепость. И близко к уральским горам. А за ними – Орда. Хотя правильно называть не Орда, а Улуг Улус. Но так никто в княжестве не делает. Орда – она и есть Орда. Не было бы силы и дара Рода у князя и богатырей его – ещё непонятно, чьими бы были степи от Урала до Дона. Хотя, если бы не было силы и дара Рода у ордынцев – то и за уральскими горами были бы княжичи, а не ордынцы. Кстати, да. Уральские горы там тоже близко. А, значит, и выродков полно. Нет, только не туда. Граница, монстры, знакомо, надоело. Тихон подождёт предложения получше.
Остальные ребята тоже не горели желанием связываться с Мстиславом Златовичем. Что заставило того немного нахмуриться.
– Мстислав Златович, – оставив ложку на тарелке, сказал Тихон. – Вам не только смышлёный отрок нужен, но ещё и вам под стать. Сильный, а не такие малохольные, как мы. Не знаю, как другие, но я вообще не участвовал в испытании силы, знал, что не пройду. Вон там, в центре, сидят дети боярские из бывших бояр. Вам к ним надо.
– Да? И правда, те отроки… Под стать, да… Хм. Благодарю. Что же, вам тоже желаю найти семью под вашу стать. Удачи!
И отчалил от их края стола с кубком в руке.
– Фух, ну и боров, – повёл плечом сосед, хлебнувший пива от души.
– Тсс, ещё идут, – ткнул его локтем в бок более трезвый товарищ.
– Поздравляю,
