снега, зазеленела молодая травка, стали появляться первые цветы. Крохотные светло-розовые Первоцветы. Они розовым ковром устилали заливные луга, когда еще на речках не сошел полностью лёд, а в воздухе еще пахло зимой и холодом. И, смотря на них, все точно знали, что пришла весна.
Весна в княжествах была короткой, немного студеной. На смену ей приходило лето. С яркими, пестрыми красками, сочными ягодами, которые сменяли друг друга, и жарким солнцем.
Лето было долгое, жаркое и душное.
Но как же приятно было снять туфельки и на рассвете пройтись по зеленой траве босиком, вздрагивая от холодной утренней росы. Или бродить по лесу с полной корзиной крупных и сочных ягод. А еще лучше – выбраться из-под опеки нянек и служанок и сбежать на речку. Чтобы там в компании деревенских девчонок искупаться в прохладных водах и погадать на любимого.
Я жадно рассматривала каждую картинку, что появлялась перед глазами. Пропуская всё через себя и проживая жизнь, которой у меня не было и не могло быть.
Северные княжества. Удивительный кусочек рая, не похожий ни на один другой.
Дом. Тот самый, о котором я так долго мечтала. И семья. Любящая, всё прощающая и поддерживающая.
Бьёрн Райден. Его жена – Аури, хрупкая светловолосая женщина со светло-зелеными глазами. Два старших сына, так похожие на своего отца, такие же большие и рыжие.
Это они семья.
Вот только не моя… или?
Лето неохотно уступало своё место осени. Она приходила с ветрами, дождями и утренними туманами. Серебрила инеем ветки, золотила листву на деревьях, осветляла небо и затемняла воду в реках.
Но всё равно было красиво.
Столько оранжевых и золотых красок.
А какие свадьбы играли осенью. Каждый день праздник.
Картинка перед глазами потемнела и свернулась, словно листок.
– Зачем? Верни, – протестующе прошептала я, мотнув головой. – Дай посмотреть.
Но вместо этого я вновь увидела её.
Агнелика стояла в темной комнате и смотрела в окно.
– Кто ты?
Она дернулась, будто услышала, а потом медленно обернулась, прижимая руки к груди.
– Я его не отдам, – произнесла девушка тихо.
– Что? Кого не отдашь?
Она молчала.
А потом платье на ней загорелось. Я даже вскрикнуть не успела, когда пламя полностью окружило девушку, превращая её в живой факел.
– Не отдам, – снова произнесла Агнелика, показывая сквозь огонь свою ладонь.
А на ней белел кривой шрам. Тот самый, что остался после той памятной ночи в подвале замка, когда девушка перешла черту.
Я опустила взгляд на свои руки и вздрогнула.
Такой же шрам украшал и мою ладонь.
«Но откуда? Как?»
– За всё приходится платить…
Это было последнее, что я слышала, прежде чем проснуться.
Не знаю, сколько я пробыла
