лицо и даже шагнул к Котлу. Но в следующий момент бросился прочь, следом за уезжающей маршруткой, и чужая рука лишь мазнула по спине, но ухватить не смогла.
– Стой! Гад! Порвем! – донеслось из-за спины.
Они бежали следом, и если Котел отставал, то один из его шакалов держал темп. Пашка задыхался, сипел, но мчался изо всех сил, думая только об одном – лишь бы не споткнуться.
Свернул во двор, мелькнули сбоку мохнатые «бочки», в одну из них кто-то из соседей опустошает мусорное ведро.
Вот он подъезд, надо достать ключ, приложить к кнопке замка… хотя света же нет!
– Стой! – преследователь выскочил из-за угла.
Пашка торопливо рванул дверь на себя, окунулся в темную прохладу подъезда. Потянул за ручку, налегая изо всех сил, но в щели появилась рука, куда больше, чем его собственная, потащила в другую сторону.
– Эй, ты чего делаешь? – это голос того соседа, что выкидывал мусор, дяди Вали из первого подъезда.
– Э… а… ничего, – рука отдернулась, и Пашка смог захлопнуть дверь.
Без сил прислонился к стене, чтобы перевести дыхание.
– А ну вали отсюда, – сказал дядя Валя. – Быстро. И чтобы я тебя не видел больше.
Котелковский шакал проворчал что-то сквозь зубы, но послушно затопал прочь.
Ну а Пашка побрел наверх.
Оказавшись в квартире, первым делом пощелкал выключателем в прихожей. Ничего не добившись, прошел в ванную, где попытался открыть воду, но тоже безрезультатно.
– Эй, мелкота! – донеслось из-за окна, и Пашка вздрогнул.
Осторожно прошел на кухню, выглянул сбоку так, чтобы его не увидели за занавеской.
Вот он, Котел, рядом с огромным цветком, двое его приятелей, что гнались за Пашкой от остановки, а рядом с ними… Колька из тридцать третьего дома, бледный, голова в плечи вжата, разве что не трясется.
Вот он-то хорошо знает, где все пацаны в окрестностях живут, и у Пашки в гостях был не раз… засада.
– Мы в курсе, что ты нас слышишь! – вновь подал голос Котел. – Выходи, поиграем!
Приятели его затряслись от смеха.
– Чо, не хочешь? Ну мы подождем, рано или поздно из конуры вылезешь…
Котел покровительственно хлопнул Кольку по плечу, и тот заторопился прочь. Шакалы же и их предводитель двинулись в другую сторону, вокруг дома, во двор, караулить дверь.
«Шакалами» Пашка стал называть эту банду после того, как прочел «Маугли».
Мерзкие, хищные, трусливые, и если драться, то не один на один, как положено, а толпой на одного.
– Ничего себе, – пробормотал он, думая о ситуации, в которой оказался.
Куда ни кинь, всюду клин: краны такие же сухие, электричество не дали, а снаружи ждет банда кровожадных уродов.
Глава 3
Несколько часов Пашка читал, валяясь на кровати.
«Чернильное сердце» ему нравилось, почему-то от этой книги он всегда успокаивался,
