кристаллов манны[1] – сия доля добычи предназначалась Владычице Фрейе, – Бивер обнаружил среди полуистлевшего хлама какой-то манускрипт. Разведчик долго пытался разобрать наполовину стертые линии, а потом из его груди вырвался сдавленный вздох:
– Быть не может!..
– Ты прочел это? – спросила Рыжая Соня.
– Да… Не все, но и этого достаточно.
– Ну и?
– Властитель Ло Пан вошел в союз с Черным Лордом Р'джаком. Это, похоже, его личное послание…
– Но позволь, как оно могло попасть к этим тварям? Р'джак подл, жесток и грезит мировым владычеством – это-то я знаю. Однако демонов Черный Лорд себе еще не подчинил. Он никогда не сможет принудить тупоголовых орков углубиться в паутину чернокнижия, а без этого вся его адская мощь не заработает в полную силу.
– Это мне известно не хуже тебя, – кивнул Бивер, – однако припомни ту битву при Рашеме. Тогда тоже считали, что Владычица Шари умеет вызывать из Запредельных Миров только простых существ вроде боевых медведей и хранящих духов; а ты столкнулась с ордой неуязвимых скелетов и Демоном Тени. А потом выяснилось, что Вызывающая «одолжила» у Черного Лорда несколько заклинаний…
– Зачем повторять давно пройденное? Связующий не владеет черной магией – пока, во всяком случае. И вряд ли сможет заполучить подобное знание, имея в своем распоряжении одних только половинчиков.[2]
– Да, но здесь написано что-то о совместных поисках Алтаря Ночи и обмена Дарами…
Соня тихо выругалась. Кажется, дело принимало серьезный оборот. Нужно немедля поставить Владычицу в известность.
Она раздавила в ладони кристалл манны, прошептав просьбу. Небеса над нею просветлели – впрочем, только сама воительница видела это, – и на знакомом фоне покрытых вечными снегами Гор Имира возникла Фрейя Искательница.
«Что ты хотела сообщить мне, милая?» – спросила она.
Соня кратко доложила об открытии Бивера и добавила пару подробностей от себя.
«Я не решилась откладывать, Владычица, – добавила она. – Быть может, уже слишком поздно…»
«Нет. Но ты права, откладывать нельзя. Твой отряд способен двигаться быстро?»
«Нет. Это взвод берсерков».
«Вы должны быть в Норпорте через два дня. Там…»
Рыжая Соня выслушала инструкции и склонила голову. Что ж, нескончаемая война Четырнадцати Властителей вполне способна обойтись без одного из них… в частности, без вероломного хозяина добродушных половинчиков – Ло Пана Связующего, известного тем, что он нарушал все мыслимые и немыслимые соглашения…
Я не спрашивал, куда именно направляется теперь наш отряд; пока рядом шла Рыжая Соня, я готов был взять штурмом даже чертоги ада. Не очень беспокоило изменение плана и всех остальных – в кошельках звенело золото, настроение после
волшебной силы
от шотл. halflings
