и, воспользовавшись моментом, бросился к выходу так быстро, как только могли позволить его ноги.
– Какого … – возмутился Роберт, обернувшись на стук массивных копыт о мраморный пол.
– Пусть идёт! – томно прошептала Вивьер, коснувшись руки рыцаря, что покрепче ухватила эфес боевого меча, – Мне…
Осёкшись на полуслове, правительница Райта резко стихла, уставившись на распахнувшиеся створки ворот, в которых во всей красе предстала гвардия генерала Риджеса. Высокие, тучные солдаты личной армии командующего были нечета местным стражникам, однако, отнюдь не они вызвали смятение Вивьер.
В этот самый момент аспидные бельма правительницы Срединного Королевства пристально сверлили стоявшую во главе отряда белокурую леди с бархатной повязкой через глаз. Незнакомка ловким движением сбила налетевшего на неё буллса с ног, завалив его массивную тушу на мраморный пол.
– Кто это?! – изумлённо воскликнул Луир, озвучив мысли своей королевы, что не решалась открыть рот.
Томно прикрыв глаза, командующий не посчитал нужным оборачиваться, прекрасно понимая, кто в этот самый момент стоял в створках массивных ворот главного зала.
– Ваше Величество! – многозначительно произнёс Риджес, не удостоив вопросительный взгляд младшего Фари даже толикой внимания, – Прошу обратить внимание на достопочтенную леди Кэтлин, наследницу славного дома Уортли и его последнюю представительницу из ныне живущих!
Глаза Вивьер округлились не то в приступе ужаса, не то от испуга. То и дело поглядывая на таинственную незнакомку, правительница Райта не могла проронить и слова, ведь блеск её белокурых локонов ещё не успел погаснуть с момента их последней встречи.
– Уортли?! – нарочито громко воскликнул Луир, поспешив завладеть вниманием генерала, – Не та ли это Уортли, что …
– Капитан королевских рыцарей … – оборвав Луира на полуслове, Роберт продолжал, – … выполняла мой приказ!
Напряжённый взгляд королевы ни на секунду не спускался с лица нависшей над испуганным буллсом дамы. Именно в воспоминаниях Быка Вивьер видела образ стоявшей у дверей леди-рыцаря, и было совершенно очевидно, что Арчис узнал своего бывшего противника.
– Леди Уортли в час смятения проявила стойкость, честь и верность! – не стихал командующий, чей голос с завидной уверенностью рассказывал о приглашённой им леди, – В час нужды и по зову доблести, госпожа капитан вернулась в стены родного дворца, чтобы вновь защитить Её Величество, как и в былые времена! Вы же помните, как она …
Подняв глаза на лицо королевы, командующий осёкся. На мгновение офицеру показалось, что его высокородная собеседница не то что не вспомнила, но даже и не знала свою первую защитницу. Впившись пристальным взглядом в аспидные бельма правительницы Райта, Риджес словно ждал ответа, с которым Вивьер непозволительно долго медлила.
– Её Величество устала! – рявкнул Луир, выйдя на середину зала и
