лица старого друга, вопросы отпали сами собой.
– Сейчас непростое время! – вновь заговорил Риджес, – Многое, что ты помнишь, изменилось! Многое, во что мы верили раньше превращено в прах и развеяно на многие мили вокруг. Так или иначе, ты столкнёшься со многим, что будешь не в силах объяснить, но гони сомнения прочь!
Голос командующего был суров и вкрадчив одновременно, и казалось, что в этот самый момент он больше убеждает себя, нежели свою собеседницу.
– Враги внешние и внутренние ищут себе приспешников! – голос генерала посмурнел, – Они обращают против нашей королевы все свои силы: и старые, и новые – все. «Вороны» всегда были опорой губернатора Граллфоса, но не слугами королевы. Когда встал выбор, они, к сожалению, стали против нас, не признав право Эми на трон, за что поплатились …
Не сдержав позыва, командующий закашлялся, но довольно быстро подавил накативший рефлекс.
– … пусть они не мертвы, но изгнаны, однозначно! – продолжил Роберт, давясь от отдышки, – Я прошу тебя, Кэтти, не поддайся соблазну! Помни о том, кто твоя королева! Помни об Эми, нашей маленькой принцессе, что мы взрастили на своих руках! Помни её глаза, помни, как истинное зло отравило её, не позволь врагам очаровать твой разум, обмануть его!
Риджес говорил, словно заворожённый и, казалось, пытался собственноручно овладеть сознанием своей старой подруги.
– Ты, правда, веришь, что «вороны» могли предать королеву?! – уязвлённо прошептала Кэтлин, всё больше и больше ощущая чуждые эмоции в своей душе, – «Франни», «Шелдон», «Фредли»?! Это ближайшие друзья моего отца! Они столько сделали для Ньюта и Райтона тоже! Не могу поверить в то, что …
Положив руку на плечо Кэтлин, Роберт крепко сжал пальцы, отчего та даже шикнула от боли, стихнув на полуфразе.
– Сейчас совсем другие времена, Кэтлин Уортли! – пробормотал Риджес, чьё лицо хоть и олицетворяло безмятежность, но всё же не показывало его реальных чувств, – Мы не можем опираться на старые чувства! Не можем верить в то, что видели раньше, и должны принимать реальность таковой, какова она есть! Помни своё предназначение и о чувстве долга!
Отступив на полшага назад, леди-рыцарь вырвала плечо из крепкого захвата. Тупая пульсирующая боль всё ещё мучала плечо, отчего белокурая леди пожелала, во что бы то ни стало, поквитаться со своим обидчиком.
– Предназначение?! – усмехнулась Кэтлин, вспомнив свои же слова, что твердила себе изо дня в день, – А знаешь, долг, честь, всё это лишь маска, за которую такие мы с тобой прячем самый большой страх своей жизни! А ведь я же, такой же отголосок из прошл…
Стихнув на полуслове, Уортли задумалась. Глядя в стеклянные глаза Риджеса, Кэтлин впервые засомневалась, в том, что перед ней стоит тот самый Роберт Риджес, которого она знала раньше. Многое было непонятно до сих пор, но только сейчас до белокурой леди дошёл истинный смысл слов её старого друга. Действительно, изменилось многое и многие.
Чувствуя, как к горлу подступал
