превышала предыдущую.
С трудом вздохнув, Риджес посчитал, что его в очередной раз охватил приступ кашля, но привычного позыва не произошло. В глазах генерала поплыло, а дышать с каждым вдохом становилось всё труднее и труднее. Инстинктивно стерев с лица струйки прохладного дождя, Роберт надеялся прозреть, но этого не произошло.
Следующий вдох дался командующему гораздо сложнее, наверное, отчасти потому, что он стал последним в его жизни. Очередная жгучая волна в груди, яростным ударом прокатилась по телу, заставив тело офицера непроизвольно выгнуться.
Подняв лицо к небу, Риджес почувствовал, как капли грозового дождя больно хлещут его по лицу, но ничего более поделать не смог. Коварные струйки прохладной воды стекали по вискам Роберта и, смешиваясь в уголках его глаз с горячими слезами, стекали вдоль посиневших губ, коварно затекая за ворот плаща.
Пространство в глазах генерала задрожало, а лицо и руки закололо, словно в них разом вонзилась тысяча игл. В какой-то момент все ощущения стали угасать, звуки стихать, а свет растворяться во мраке. Риджес чувствовал, что это конец, но в этот раз совершенно не противился происходящему.
Потеряв единственный смысл своей жизни, генерал более не держался за неё, и, откровенно говоря, где-то в глубине души жаждал смерти, что уже нависла над его бренным телом. Ещё миг и всё закончится, ещё только миг, как вдруг что-то больно кольнуло Риджеса в шею, и мир вокруг в тот же миг обрёл пусть серые, но краски.
– … а ну, пшли во-о-он!!! – донёсся яростный крик откуда-то сверху, и генерал в ту же секунду открыл глаза.
Стоя коленями в грязной луже, Риджес смотрел в затянутое серыми тучами небо. Дождь бесцеремонно хлестал офицера по лицу влажной прохладой, приводя в чувства его одурманенное сознание. Инстинктивно потерев шею, Роберт к собственному удивлению ощутил под кончиками пальцев небольшую ранку.
– Господин командующий! – донёсся томный шёпот младшего офицера, – Пойдёмте!
Взяв командира под руки, член экипажа помог ему подняться. Изумлённо выгнув бровь, молодой паренёк хотел было поинтересоваться у генерала о причинах его столь странного поведения, но в последний момент передумал. Оотряхнув испачканные штаны командующего, юноша осторожно потянул его под руки, в надежде отвести подальше, как вдруг …
– Командующий!!! – донёсся крик с блокгауза у ворот, – Риджесу немедленно явиться в тронный зал!!!
Голос привратника в этот раз звучал более сдержано, словно только что маленький капитан в его голове прозрел, придав своему телесному кораблю давно утраченный облик человека. Не мешкая, дозорная группа принялась крутить механический румпель, поднимая массивные решётчатые ворота.
– Мы будем ждать вас в таверне, командующий! – отозвался младший офицер, понимающе кивнув своему командиру.
В свою очередь сам Риджес не мог похвастать ясностью
