произнёс мужчина.
– А далеко мы идём? – подал голос Тарк.
– В лес.
– Там же звери, волки, – ахнула Адриэтт.
– И перевёртыши, – приглушенно пискнул со своего места Зип.
– Перевёртыши сюда не суются, слишком далеко от перевала. А одичавшим ты не нужен – инициирован давным-давно, – заметил Дарен.
– Но всё равно, мало ли где это зверьё выскочит, – не сдавался Отважный-младший.
– Задача практики как раз и состоит в таких походах, где вы будете наедине с природой и покажете свою выдержку, умения и способности, – ответил куратор, который молча следил за нашей перепалкой. – Некоторые из вас заканчивают в этом году обучение, и впереди их ждёт настоящая работа.
– Ненавижу природу, – простонала блондинка, с досадой грызя ноготь. – Все эти жучки, паучки и комары…
– Особенно комары, – вздохнула Диана и поёжилась. – Так изгрызут, что места живого не останется.
– А время идёт, опоздавшие вернутся домой, – заметил Обсидиан, еще раз осмотрел нас и направился к своему домику.
Проводив взглядом его фигуру и вновь вспомнив свои непонятные сны, я поспешила к себе. Куратор был прав: надо собирать вещи.
Удивительно, но к назначенному времени все успели.
Куратор еще раз нас оглядел, тяжело вздохнул и произнёс:
– Девушки, вы собираетесь идти в таком виде?
Я внимательно осмотрела себя. Всё те же брюки и та же куртка. Оказалось, что обращался он не ко мне. Подруги собрались в поход в платьях. Причем Адриэтт надела одно из своих самых любимых – насыщенного фиалкового цвета с кружевом по подолу. Диана и Милдрет были одеты поскромнее, но всё равно в платьях.
– А что не так? – нахмурилась Гранатовая, не понимая, чем вызвана задержка.
– Раз вас всё устраивает, то возражать я не буду. Серая, – он взглянул на меня, – другого от вас не ожидал.
– Спасибо, мастер, – кивнула я и поправила мешок, который висел за спиной.
– Идём по парам. Впереди пойду я, за мной Серая и Ягодная, следом Гранатовая и Рдяная, Светлый и Отважный, замыкают Тайфун и Солод. Не растягиваться и идти след в след.
– Да, мастер, – ответили мы, разбиваясь по парам.
Я ободряюще улыбнулась Диане. Не самая плохая пара. Намного лучше, чем Гранатовая. А вот Дарену не повезло – Тарк еще та заноза и может превратить путешествие в самый настоящий кошмар.
Глава Пятая. Тревога
Сначала они просто тяжело вздыхали, цепляясь длинным подолом за ветки, сучки и всякого рода кусты, которых здесь было много. Спотыкались о коряги и колдобины. Охали, стонали, но громко жаловаться пока не решались. Страх перед ненавистным куратором еще был силён.
Обсидиан же на данный шум никак не реагировал и шёл вперёд, не сбавляя темпа.
Вздохи становились всё громче и несчастнее. Теперь к ним
