Что теперь делать?
Я перевела на неё взгляд и тяжело вздохнула. Пора говорить правду, какой бы горькой она ни была.
– Ты не можешь вернуться домой.
Девочка промолчала, лишь слёзы рекой полились из глаз.
– И оставаться здесь тебе тоже нельзя. Староста скоро вызовет Звероловов. И когда они придут…
– Они убьют меня, да? Не поверят и убьют?
– Да, – кивнула я.
Худенькие плечи затряслись в беззвучном рыдании. Мне так хотелось утешить её, сказать, что это всего лишь сон, но я не могла.
– Молли, тебе надо уходить отсюда. И как можно скорее.
– Но куда? Кому я нужна? Они же все хотят моей смерти. Может, будет лучше, если я действительно умру.
– Не смей! – прикрикнула я. – Не смей никогда так думать. Жизнь даётся нам Богами, и не нам решать, что хорошо, а что плохо.
– Но куда мне идти?
– В долину к Перевёртышам.
– Нет! – вскрикнула девочка и замотала головой. – Я не могу.
– Ты должна!
– Они убьют меня! Я не могу! Я не дойду!
– Не убьют. Не всё то, что говорят о Перевёртышах, правда. Поверь, там ты будешь в безопасности. А дойти тебе поможет Биа, он пойдёт с тобой.
– Какой Биа? – непонимающе нахмурилась Молли.
– Мой старый друг. Он поможет.
Но это еще больше её насторожило.
– Откуда ты столько знаешь? Кто ты такая?
– Ведьма, – мягко улыбнулась я. – Всего лишь Ведьма. Но мой брат… Он живёт в долине.
– Он перевёртыш? – прошептала малышка.
– Да. Поэтому я столько всего знаю. Он мне многое рассказал и многому научил. Поверь, Молли, я хочу помочь тебе.
– Но я боюсь.
– Страх – это нормальная реакция в подобной ситуации. Мне тоже страшно. Но Биа защитит тебя.
Она кивнула и вдруг разрыдалась:
– Я не хочу уходить, Лика. Тут мама, папа, братья и сестра, дедушка… подруги и друзья. Я не хочу уходить! А как же моя мечта? Академия?
Я обняла её и прижала к себе, едва сдерживая слёзы.
– Молли, так надо, милая. Для твоей же безопасности. А мечта… можно завести другую, не менее яркую и важную.
Для того чтобы успокоить её, дать наставления, научить не бояться и слушаться Биа и, наконец, отправить их в долгий путь, у меня ушло больше часа. Жаль, что мысленно они общаться не смогут, но простейшие знаки понимать должны. Всё лучше, чем бежать через всю Империю к перевалу.
По воздуху Молли и Биа должны добраться до первой границы за семь дней.
«Береги её», – я коснулась его головы и закрыла глаза.
«Да, хозяйка».
«И сам будь осторожен. Возвращайся, я буду ждать тебя».
– Молли, – я взяла девочку за руку и вложила в неё записку. – Отдай это коменданту, когда прибудешь. Он позаботится о тебе.
– Спасибо, – поблагодарила девочка, поудобнее располагаясь на спине Биа. А потом тихо
