сирена».
Помню, мне тогда от этой мысли даже стало не по себе.
– И какие же у этих ведьм имена? – поинтересовалась мама.
Она задала этот вопрос с такой веселой, насмешливой интонацией. Мне всегда нравилось, когда мама так говорила: это значило, что она с удовольствием поддержит мою игру.
– Например, Майра, – ответила я, припомнив историю, которую слышала еще до школы. – Одну из них зовут Майра.
– Что ты сказала? – переспросила мама в крайнем изумлении.
– Майра, – повторила я. – Она морская ведьма и сирена. Она умеет колдовать не только голосом. Майра может получить от тебя все, что захочет, а потом она превратит тебя в морскую пену, и родные даже не успеют донести твое тело до шлюзов.
Одна девочка в школе рассказывала, что Майра якобы пьет морскую пену. Вот я и решила поделиться с мамой такими жуткими подробностями. Услышав эти слова, она закрыла рот ладонями, и глаза у нее стали круглыми. Я поняла, что мама вовсе не притворяется, а действительно пришла в ужас от того, что услышала. А моя мама была не из тех, кого так просто напугать.
– Рио, пожалуйста, больше никогда никому не рассказывай эту историю, – сказала она.
Голос у мамы дрожал, и я почувствовала себя виноватой. На самом деле я вовсе не собиралась ее пугать.
– Ладно, больше не буду, – кивнула я. – Обещаю.
И решила заодно кое-что выяснить. Некоторые люди утверждают, что у сирен нет души, я и спросила маму, как обстоит дело с Майрой.
– Это все неправда, – сказала мама. – У каждого живого существа есть душа. И у Майры тоже.
Мама, конечно же, понимала, о чем я на самом деле ее спрашиваю.
– У тебя есть душа, Рио, – успокоила она меня. – Никогда в этом не сомневайся.
Только спустя год после этого разговора мама открыла нам с Бэй правду: Майра была ее сестрой. Нашей родной тетей.
– Но мы с самого детства с ней не общаемся, – сказала она очень-очень печальным голосом.
Мы с Бэй переглянулись. Это было жутко слышать. Как сестры могут расти вдали друг от друга?
– Не бойтесь, – поспешила утешить нас мама, увидев, как мы отреагировали на это ее заявление. – С вами такого не случится. Майру забрали, когда узнали, что она сирена. Нас разлучили и растили отдельно друг от друга. Понимаете, к чему я вам это говорю? Именно поэтому мы и должны держать правду о Рио в тайне. Мы ведь не хотим, чтобы ее от нас забрали? Мы же не хотим ее потерять, да?
Мы с Бэй кивнули в ответ. Мы все отлично поняли.
Эта тайна была очень тяжелой ношей для мамы, особенно после того, как она стала Верховной Жрицей, главой Атлантии: ведь ей приходилось отчитываться перед членами Совета верхнего мира и всячески с ними сотрудничать. У нее не должно было быть от них секретов.
Но у мамы
