фонаря.
– Сейчас моя очередь мыть посуду! – объявил Фил.
– Здрасьте вам, – возмутилась Есения, – ты гость!
– Ага, который сам напросился. Ну, считай, что это мой подарок.
– Может, костёр на берегу разожжем, посидим у огня? – предложил Дмитрий, отчаянно искавший способ оттянуть момент прощания.
– Отличная идея! Вы разжигайте, а я пока помою, – поддержал Фил.
Есения с Дмитрием забрали остатки дров и отправились на берег. Дмитрий соорудил костёр рядом с бревном, третий год служившим сиденьем желающим провести время на берегу. От реки веяло прохладой, пламя согревало. Рядом с Дмитрием Есения ощутила себя спокойно и умиротворённо, благодарила за поддержку.
– Фил уже, наверное, не придёт, – нарушил тишину Дмитрий, – устал парень.
– Уверена, что из вежливости.
– Вы святая, узнать после смерти мужа, что у него есть ребенок, ещё и задружить с ним.
– Ребенок же не виноват.
– Ну, да, – ответил Дмитрий, похоже, каким-то своим мыслям.
– Тут дело даже не в самом факте наличия ребенка, а в нём самом, – ей отчего-то захотелось поделиться с ним своими переживаниями. – Меня он зацепил недетской глубиной, рассудительностью. И, кстати, это он сделал первый шаг. Необычно для мальчика его возраста, согласитесь?
– Откуда вы знаете мальчиков? – вырвалось у Дмитрия прежде, чем он сообразил, что слова её могут обидеть. – Ой, Есения, простите меня, пожалуйста, я правда, брякнул, не подумав!
– У вас есть дети?
– Есть. Дочка, ей четырнадцать. Но я с ней практически не общаюсь.
– Что так?
– Раньше жена запрещала, а теперь она уже и сама не хочет.
– Вы же в полиции служите.
– И что?
– Могли отвоевать право видеться с дочерью.
– Её дед тоже в полиции служит.
Есения непонимающе уставилась на собеседника.
– У него должность выше.
Оба тихонько рассмеялись.
– Скажите честно, зачем вы здесь?
– Отпраздновать ваш день рождения.
– Я серьёзно. Ответы типа, влюбился с первого взгляда, не принимаются.
– Со второго?
– Тем более!
– Вы меня заинтриговали, предпочитаете одиночество в лесу городской жизни.
– Люди могут больно ранить. А одинока я всего неделю.
– Вам тут не страшно?
– Не решила пока. Знаете, я ведь детдомовская. Шум, куча чужих людей вокруг – и никакой возможности побыть наедине. Потом я много лет работала в школе, поваром. Тоже гвалт, толкотня. Хотя к детям я всегда хорошо относилась. Жаль, что… Дмитрий, вы меня извините, наверное, я уже пойду к Филиппу.
– Можно иногда вас навещать?
– Если вам со мной не скучно.
– Предлагаю
