и пытались его прогнать. Но вовремя подоспевшие охотники смогли отогнать обезумевших людей. Их дальнейшая судьба была предсказуема. Глава семейства и его жена по сей день проходят лечение в психиатрической клинике, а несовершеннолетние дети были отданы в приют.
Егор прибыл на станцию с первым поездом под вечер. Его никто не встречал, кроме одинокого пирона и бродячей черной собаки, которая, развесив уши, лежала у стены полуразвалившейся постройки. На секунду молодому человеку показалось, что псина мертва, но животное дало о себе знать, когда попыталось отогнать рой мух от небольшой кости, которая лежала у нее под носом.
Поправив рюкзак, Егор отправился по дороге в направление, которое ему подсказал указатель. Он шёл быстро, старался успеть до захода солнца. Он не хотел попасть в лапы мифического людоеда, насколько бы реальным он не был. По сторонам Егора окружал непроглядный густой лес. Сплошной, туманный и полный опасности и тайн. По пути молодой человек не встретил ни одного человека. Даже животные, которыми должны были кишеть окрестности, куда-то испарились. Более того, в округе стояла мертвая тишина. Ни птиц, ни звуков других животных слышно не было. Даже звука домашнего скота не было слышно. Это настораживало и одновременно пугало Егора, доводя уровень страха до мурашек, пробегающих по спине.
Юноша старался не сходить с дороги и постоянно всматривался в чащобу, где, то и дело мелькали тени и силуэты.
Добравшись до деревни, Егор повстречал на своем пути одного из ее жителей. Седобородый старик шёл с полной корзиной грибов, опираясь на деревянную палку. Молодой человек попытался объяснить старику, что явился в деревню, чтобы побольше узнать о таинственном звере, который наводил ужас на окрестности. На что старик поморщил лицо, плюнул в сторону и пошёл своей дорогой, словно Егора и вовсе не существовало. Молодой человек удивленно посмотрел вслед уходившему старику и, достав карту и компас, попытался свериться с тем, где он сейчас находится. Егор убедился, что находится в нужном месте. Но никто не спешил бросаться к нему с ответами на его вопросы. Жителям поселка, по всей видимости, было все равно кто и с какой целью к ним явился.
Вечером того же дня Егору удалось разобраться со всеми вопросами, которые касались временного жилья. Он поселился в доме священника, который, узнав о зверствах, творящихся в этих краях, поспешил убраться из деревни. Причину своего поступка он обозначить не успел. Возможно, человек был напуган, и в этом не было его вины. Скорее, больше логики и здравого смысла.
Тем же вечером трое охотников выдвинулись в северном направлении вдоль реки. Они двигались по следу, который, как они полагали, оставил таинственный зверь. След тянулся далеко, он несколько раз пересекал реку, но не отдалялся далеко. Судя по всему, зверь кого-то преследовал, но крови не было. Либо он просто направлялся в свое
