её и не было. Вальтер Ратенау играл ключевую роль в переговорах, которые привели к заключению 16 апреля 1922 года Рапалльского договора, урегулировавшего отношения между Россией и Германией. Он был тем самым министром иностранных дел Германии, который обсуждал этот вопрос с русским комиссаром по иностранным делам и бывшим сотрудником царского Министерства иностранных дел Георгием (Юрием) Чичериным.
В то время как Великобритания и «союзники» вели споры с Россией относительно выплат военных долгов и предоставления России кредита, Германия и Россия провели тайную встречу в итальянском городе Рапалло, состоявшуюся 16 апреля. На этом совещании было достигнуто соглашение о том, что Германия признаёт большевистскую Россию и выдаст ей кредит. Как Германия, так и Россия аннулировали свои довоенные долги и претензии. Когда о договоре было объявлено, англичане и французы здорово переполошились. Американцы паниковали не меньше. Комитет 300 не одобрил далеко идущих результатов договора. По существу, Германия обвела вокруг пальца Великобританию и Францию, разрушив их планы торговли с Россией.
Казалось, что, несмотря на своё поражение в Первой мировой войне, Германия вновь готовилась бросить вызов Великобритании, оспорив её превосходство в торговле. Генуэзская конференция, которая должна была обеспечить Великобритании надёжное первенство в торговле с Россией, фактически состоялась в находившемся неподалёку от Генуи городке Рапалло. И Ратенау, и Чичерин, ничего не сказав членам Комитета 300, заключили всеобъемлющее соглашение между представляемыми ими двумя странами. В год, предшествовавший Генуэзской конференции, Ратенау неоднократно делал Великобритании и Франции предложение о заключении экономических соглашений, которые позволили бы Германии быстро оправиться от полного поражения в Версале. Если бы «союзники» приняли абсолютно справедливые предложения Ратенау, это могло бы предотвратить Вторую мировую войну.
Напрасно Ратенау ссылался на то, что ускорение развития экономики Германии поможет ей выплатить репарации, возложенные на неё союзниками в Версале, – Англия и Франция высокомерно отвергали любую его инициативу.
Хуже того – чтобы закабалить немецкий народ, по крайней мере, на ближайшие сто лет, Великобритания обложила все импортируемые из Германии товары огромным 26 %-ным налогом. У Германии была отобрана большая часть её промышленного сырья и ресурсов, таких как железнодорожные подвижные составы (5 000 локомотивов и более 150 000 железнодорожных вагонов). Кроме того, по условиям Версальского договора, страна передала более 5 000 грузовых автомобилей для торговых перевозок и заводское оборудование, которое было демонтировано и отправлено в Великобританию и Францию.
Германия также была отрезана от мировых кредитных рынков. Она потеряла 75 % своих железорудных месторождений в Эльзасе и Лотарингии, 68 % цинковой руды, 26 % угля. Был реквизирован весь торговый флот, а также 20 % барж речного флота. Помимо этого, «союзники»
