огромные массы снега. Лучшего места не придумать. У основания надува каблуками сапог выбиваем начало тоннеля. Ворошим снег палками, углубляем нору. Теперь предстоит самое неприятное – лезть внутрь этой ямки. Снаряжаюсь по-штормовому: застегиваюсь на все пуговицы, затягиваю манжеты, штанины, капюшон, заправляю куртку в штаны, под резинку; если этого не сделать, снег забьется в каждую щель. Опускаюсь на колени и, выставив вперед руки, заползаю головой в темнеющую дыру. Работаю согнутой дугой пилой-ножовкой. Но пила – далеко не единственный инструмент, пригодный для строительства. С неменьшим эффектом можно использовать лопаты, котелки, миски, длинные ножи, лыжи. А если совсем ничего нет, можно выскребать снег палками или, лежа на спине, выбивать каблуками обуви.
С трудом втискиваю в нору голову и плечи. Перекатываюсь на спину. Вырезаю из снега бесформенные куски. Они отламываются, рушатся на меня. Все глубже вгрызаюсь в надув. На лицо сыплется колючая снежная крупа и тут же тает. Отработанную породу выталкиваю наружу ногами. Вытягиваю тоннель во всю длину своего роста, одновременно сильно заводя его вверх. Ворочаюсь, как разъевшийся бурундук в тесной норе. Перекатываюсь с боку на бок, скребу потолок, стены – расширяю свои апартаменты. В уме уже прикидываю, где будет лежанка, где место для вещей. Неожиданно пила противно скрежещет о камень. Монолитная скала! Пробиваю разведывательные шурфы в стороны. Везде камень. Вся работа насмарку! Выползаю наружу и не знаю, как сказать товарищам о случившемся.
Начинаем работу сначала. Пробиваем тоннель, расширяем его тупиковую сторону. Я борюсь со снегом, как с одушевленным предметом, как с живым существом, как с противником, желающим мне зла. Я дерусь за будущее тепло, за ночной отдых, за саму жизнь… Уверен: я не проиграю в этой битве. И поможет мне в этом… снег. Все тот же снег…
Но и снег снегу рознь. Далеко не каждый встретившийся сугроб может послужить исходным материалом для строительства убежища. Сильно слежавшийся снег, близкий по своей фактуре со льдом, имеет меньше воздушных капилляров, тяжелее, труднее обрабатывается и хуже держит тепло. Почти столь же неудобен сухой, воздушный снег, так как он плохо лепится и неподвластен инструменту. Наиболее удобен для строительства снежных убежищ сухой снег средней плотности (с коэффициентом плотности 0,25-0,30), с равномерной плотнозернистой структурой, который слегка продавливается ногой (так сказать, компромиссный между льдом и снежным пухом вариант). Он легко режется на блоки и кирпичи, не расслаивается, не ломается при переноске, обладает хорошим сцеплением, не осыпается, копается, достаточно легок и прекрасно держит тепло. Приведенная классификация сильно упрощена, на самом деле снег имеет разнообразнейшую сортность, отличающуюся плотностью, зернистостью, слоистостью и прочими характеристиками. Качество снега зависит от множества причин – климатических (температуры воздуха, влажности, ветров, солнечной активности и их чередования и развития), места залегания и т.
