с некоторым возмущением сказал Виталий.
– Верно, выбирает.
– И каковы критерии, по которым он выбирает? – спросил Виталий.
– А откуда ж я знаю? Если сможешь встретиться с ним, сам и спроси у него. Мне его критерии неизвестны.
– Лукавишь?! – подозрительно спросил Виталий.
Баба Анна немного помолчав сказала:
– Дело должно быть очень важное и помыслы чистые, чтобы от твоих идей никому плохо не стало…
– Прям всё про меня! – воскликнул Виталий. – Тебе надо рассказывать, чтобы ты мне полегче путь указала?
– Боже упаси! – перекрестилась баба Анна. – Я тебе мил человек, всё одно не помогу, чего мне голову забивать? Я люблю тишину и спокойствие в душе.
– Ну так что? Покажешь дорогу? Я готов заплатить. Сколько? – спросил Виталий сунув руку в карман.
Баба Анна вздохнула и покачала головой:
– Не всё в этой жизни меряется деньгами, сынок.
– Да, да…Можно конечно и так пожить – сказал Виталий, обведя скромный домик бабы Анны.
– Пойдём, пора тебе. – сказала та, открывая дверь на улицу.
Они вышли во двор и стали лицом к лесу.
– Воон, видишь, две могучие сосны, иди к ним, там увидишь еле заметную тропинку, иди по ней в лес, там на деревьях будут метки, это тропа до Елизара как раз, внимательный будь и под ноги чаще смотри.– ухмыльнулась баба Анна.
– И всё? Так просто? – удивлённо спросил Виталий.
– А зачем усложнять? Иди себе, да иди. Главное за метками следи, ничего не бойся, не шуми, чтобы Лихо не разбудить, а если всё таки заблудишься, на месте оставайся, через три дня спасателей отправлю, если не вернёшься.
– Целый сказочный инструктаж! Баба Аня! Сейчас 21 век на дворе, а ты про какое то Лихо! И не заблужусь я! Что у меня, глаз что ли нету, чтобы метки рассмотреть? И не в таких лесах ходил, и без подсказок дорогу находил. – самоуверенно сказал Виталий и зашагал по направлению к лесу.
Баба Аня пожала плечами, махнула вслед рукой и пошла в дом не оглядываясь.
Виталий подошёл к соснам. Вблизи они казались просто громадными. Он задрал вверх голову и еле рассмотрел верхушки…
" Хорошая древесина, ровная, длинная…" – подумал Виталий.
По лесу прошёл шелест, вспорхнули испуганно птицы. Из леса потянуло запахом сырости и слежавшимися, гнилыми листьями.
Виталий переступил с ноги на ногу, обернулся назад, потом снова посмотрел на сосны и неловко перекрестившись шагнул на еле заметную тропинку, уводящую в густой, мрачный лес…
Глава 5
Виталию показалось, что на короткий миг в лесу зависла тишина, гулкая и безграничная. Сердце ёкнуло и к горлу подкатил ком.
" Надо ж было этой бабке каркать! " – со злостью подумал Виталий.
Зашумели в высоте кроны деревьев, засуетились птицы, звонко перекликаясь во все стороны, как будто кто то отпустил кнопку паузы. Сердце отпустило. Он сглотнул колючий ком, громко
