уже знал, что для большинства выпускников академии, первые задания, как правило, оказывались последними. Мало кто из новичков возвращался с поля боя живым и невредимым, скорее калекой или грузом двести, иногда тела погибших не находили вовсе. Марка это особо не волновало и не пугало. Он не все. Он лучший выпускник академии! Лейтенант Глен, к величайшему сожалению Марка, был из числа тех, кому посчастливилось выжить в первом бою. Поэтому он и носил позывной Фартовый. Солдаты поговаривали, что Глен в одиночку разобрался с парой пришельцев и не то, что выжил – даже царапины не получил. Правда, подтвердить этот слух никто не мог, все остальные члены группы, кроме самого Глена, пропали без вести. Марк не верил в эту историю. Красивая байка для новичков, и только. Скорее всего, Глен спрятался где-нибудь или отсиделся в окопе, а когда враг ушёл – вызвал эвакуацию.
Странно, но все, включая Карен, верили Фартовому. Она много времени проводила с Гленом. Ещё бы… Что может быть почётнее, чем считаться девушкой уничтожителя инопланетных агрессоров. Это явно добавляло ей веса среди прочих военнослужащих. От подобной мысли у Марка засвербело под ложечкой. Видимо, Глен замечал, как Марк смотрит на Карен, и это его бесило. Фартовый постоянно старался нагадить новичку. Вот и сейчас, прихватил с собой ватные тампоны, которыми и воспользовался сразу по прибытии на позицию. Естественно, Марку он ничего не сказал и с упоением наблюдал, как тот набирается ума и опыта давясь уязвлённой гордостью и самолюбием утопающими в накатывающих рвотных позывах. Сидя напротив Марка с надменным видом, Глен с нескрываемым чувством гордости демонстрировал подчинённому, кто тут профи, а кто салага.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
Ночь окончательно поглотила болото. Из глубины тумана доносилось прерывистое рычание невидимого хищника, блуждающего в поиске добычи, у подножия холма квакали надоедливые лягушки, вспорхнувшая с поваленного дерева сова издала крик, похожий на плач младенца. Некоторые звуки, доносившиеся до них, Фартовый знал хорошо, другие не очень и поэтому постоянно был настороже.
В моменты, когда Глен опускал голову, прижимаясь к холодной почве, Марк нехотя следовал его примеру.
Внезапно всё стихло. Налетевший лёгкий ветерок разогнал туман, из-за редких облаков выглянула полная луна. Она засияла на чёрном небе, усеянном сотнями мерцающих звёзд. Яркий свет посеребрил неподвижную гладь чёрной воды, превратив её в поблёскивающее стекло.
Глен выдохнул, выпустив перед собой небольшое облачко пара. Увидев, как тёплое дыхание напарника растворяется в прохладном воздухе, Марка пробрало до самых костей. Он неуклюже поёжился, сжал кулаки, разминая озябшие пальцы. Командир коснулся его плеча.
– Кажется, наши возвращаются,– показал он жестом Марку и ловко перекатился на другую сторону окопа. Надвинул на глаза линзы прибора ночного видения, приказав смотреть на одиннадцать часов. Подтянув на себя винтовку, Марк сменил позицию. Оба уставились в направлении, указанном Фартовым.
Минуты
