я, – говорила младшая, – надену свою обычную юбку, но зато у меня будет накидка с золотыми цветами и бриллиантовый пояс – такой не у всякой есть.
Послали за лучшей парикмахершей, чтобы приготовить им чепчики в две складочки, и купили мушек у лучшей мастерицы. Они позвали и Золушку, чтобы спросить её совета, так как у неё был хороший вкус. Золушка им посоветовала так хорошо, как вряд ли мог сделать кто другой, и предложила даже их причесать, на что те с удовольствием согласились.
Пока она их причесывала, те говорили ей:
– Золушка, а тебе хотелось бы поехать на бал?
– Ах, барышни, вы надо мной смеётесь. Разве мне там годится быть?
– Это верно, все бы только посмеялись, коли бы увидали, что Черногузка тащится на бал.
Другая на месте Золушки причесала бы их криво, но она была добрая и причесала их так, что лучше и желать было невозможно.
Почти два дня они даже ничего и не ели, в такой пришли восторг. Больше дюжины шнурков разорвали, стараясь их затянуть, чтобы талия выглядела потоньше. И всё время вертелись перед зеркалом.
Пришёл наконец счастливый день, и они поехали, а Золушка провожала их взглядом так далеко, как только могла. А когда они скрылись с глаз, Золушка заплакала.
Её крёстная, увидев её в слезах, спросила, что с ней.
– Мне очень хочется… мне очень хочется…
Она так плакала, что не могла договорить. А крёстная, которая была феей, сказала:
– Тебе хочется поехать на бал, так ведь?
– Увы, – сказала Золушка, вздыхая, – да…
– Что ж, коли будешь хорошо себя вести, – сказала крёстная, – я устрою так, что ты поедешь туда.
Она увела её к себе в комнату и сказала:
– Сходи-ка в сад и принеси мне оттуда тыкву.
– Золушка сейчас же пошла, выбрала самую лучшую и принесла крёстной, но никак не могла догадаться, как это при помощи тыквы можно отправиться на бал. Крёстная разрезала тыкву, вычистила так, что осталась одна корка, тронула её своей волшебной палочкой, – и в тот же миг тыква обратилась в прекрасную карету, всю золочёную.
Потом крёстная пошла заглянуть в мышеловку и обнаружила там шесть мышей, которые были живы-живёхоньки. Она велела Золушке приподнять крышку мышеловки, и как только оттуда выбегала мышь, фея касалась её своей волшебной палочкой, и мышь сейчас же превращалась в прекрасного коня, так что в конце концов у них оказалась великолепная упряжка в шесть лошадей, мышино-серых, в яблоках.
Тут она задумалась, из чего бы ей сделать кучера.
– Я пойду посмотрю, – предложила Золушка, – не попалась ли крыса в крысоловку; тогда мы из неё сделаем кучера.
– Очень хорошо, – сказала крёстная, – сходи посмотри.
Золушка принесла ей крысоловку, где сидели три толстые крысы. Крёстная выбрала из них одну за её
