с человеческую голову или чуть больше.
– Уже лучше, – оживился Гверн. – И само собой, где эта тайная зала, вы, разумеется, тоже не знаете.
– Разумеется, – укоризненно глянул старик. – Откуда бы мне такое знать? Самый верный признак, найти то место, куда не пускают никого. Обычно, в торговые дни в храме толпится целая уйма всякого сброда. Калеки, страждущие, молящиеся, просящие, и купцы, само собой. Купцы привозят старый потухший солнечник. Обычно целыми возами. Вот и попробуй вырядиться купцом или нищим, да и разнюхать что там и как.
– Хорошо. И сколько вы мне даёте времени на это дело? – прищурился Гверн.
– Сколько требуется, – старик снисходительно усмехнулся. – Я, знаешь ли, тоже понимаю, что такие вещи вот так по щелчку пальцев не делаются. Но в разумных пределах. Три месяца я готов подождать. Дальше, увы, – криво усмехнулся. – Ты меня понимаешь. Спрошу очень строго.
– Понимаю, – мрачно кивнул Гверн. – Но вообще-то, между нами говоря, сведений негусто.
– А чего ты хотел? – развёл руками старик. – За это я тебе и плачу такие деньги. Это же самая охраняемая тайна храма. За эти драгоценные крупицы и так уже несколько человек поплатились жизнью.
– Ладно, – вздохнул Гверн. – Будем собирать драгоценные крупицы. Что насчёт задатка?
Старик откинул лакированный подлокотник и вытащил тугой кошель.
– Держи. Здесь ровно сто аурелиев.
Гверн быстро запрятал деньги за пазуху.
– Благодарю. И как мне держать с вами связь?
– Никак, – отрезал старик. – В городе за тобой будет присматривать мой человечек. Если что понадобится, передавай Ройгу.
–Э-э-э… Кому?
– Ройг. Тот коротышка на рынке, у кого ты покупал куртку. Скажешь, нужно срочно повидаться с тётушкой Агнессой. Я сам тебя найду.
– Ага. Тётушка Агнесса, – невольно улыбнулся Гверн. – Всё понял.
Всё-таки в старикане явно есть что-то от Старого Лиса. Тот тоже любит заметать следы и придумывать всякие нелепые имена. Наверно одного поля ягодки.
– Вот и чудесно, – вздохнул старик. – Что ж, тогда ступай, – обернулся и небрежно постучал по стенке. – И помни, держи язык за зубами!
Карета плавно остановилась.
Гверн вылез и, машинально запрятав в сапог протянутый телохранителем нож, неторопливо зашагал по узкой улочке.
Даже и не знаешь. Вроде бы оно и есть то самое дело, которое выпадает только раз в жизни и обеспечит тёплую и сытную старость, но всё равно где-то в глубине души такое чувство, как будто только что по своей доброй воле засунул голову в пасть голодного льва…
Глава 3
В полдень, когда стало невыносимо жарко, толпа страждущих посетителей заметно поредела. И без того ослепительно белые храмовые стены засияли ослепительным блеском. Даже цикады умолкли, не в силах переносить невыносимый жар.
Когда
