мама недовольно нахмурила брови и, звякнув чашкой о стол, строго сказала:
– Ну к чему эти разговоры, ты же знаешь, что это невозможно. До вас лететь больше двенадцати часов. Да и в конце концов, Артур учится, мы работаем, когда нам путешествовать?
Поли Левамус, женщина рассудительная во всех ситуациях, совершенно не любила рисковать и делать что-то спонтанное. В радиусе ее жизни все должно было быть по распорядку, запланировано, без волнений. К тому же Поли отчаянно опекала сына, не давая ему принимать собственные решения, ездить в лагеря или походы. Даже гулять отпускала строго по времени – домой следовало возвращаться не позже шести часов вечера.
Конечно, Артур любил маму, но рядом с ней ему зачастую не хватало свободы – для парня приключения и путешествия были страстной мечтой. Поли же усердно оберегала всю семью от любых волнительных событий.
– Так приезжайте на каникулы в июне! – продолжала напирать Марта. – Учебы не будет. А долгий перелет – вообще ерунда, вы же не на карете и корабле добираться будете! Сели в кресло, поспали, поели – вот уж и в Америке!
– У нас-то каникул нет, – вмешался папа. – Даже отпуска не предвидится – работы много.
Родители Артура работали вместе в фирме по производству канцелярских товаров. Мама бухгалтером, а отец наладчиком в цехе. В этом году их фирма заключила крупный контракт с сетью детских развивающих центров, и дел у них заметно прибавилось.
– Ну что за жизнь у вас! Все по пунктам расписано! – взорвалась тетя Марта. – Хоть раз бы бросили все да отправились в путешествие! Не можете сами, так хоть пацана отправьте к нам! Пусть, наконец, океан увидит, погреется, повеселится! Да, Артур?! Моя Аделина будет в восторге, когда тебя увидит!
Аделина – это дочка тети Марты, она на полгода младше Артура и действительно всегда очень хотела увидеть двоюродного брата. Характером Аделина совсем не походила на мать: спокойная и тихая. По крайней мере, так казалось Артуру, когда он изредка видел сестру по видеосвязи.
– Зачахнет ведь парнишка в холоде! Поли, ну будьте благоразумны! Дайте Артуру возможность оздоровиться и окрепнуть возле океана!
Марта продолжала наседать и наконец выбрала правильную тактику – перешла к разумным доводам, чтобы достучаться до сестры.
Надо сказать, что этот разговор Артур слушал рассеянно, почесывая за ухом прыгнувшего к нему кота, словно речь шла вовсе не о нем.
Чтобы мама отпустила своего сына на другой конец света одного?! Чтобы с ним, Артуром Левамусом, случилось такое невероятное приключение?! Ну нет уж… Мир не превратился в сказочную историю, такому не бывать.
И вдруг…
Поли повернулась к мужу озабоченно и серьезно:
– Ник, а ведь и правда, Артур стал очень бледный и болел в этом году чаще, чем обычно. Как думаешь, можем ли мы?.. – она не договорила и поджала губы. Обычное беспокойство за сына боролось в ней с тревогой о его здоровье.
– Поли, милая, да я-то вообще не против, – улыбнулся
